玉澜堂、乐寿堂位于昆明湖的东北角，皆坐北朝南，其中，玉澜堂位于昆明湖东岸，西面临水，乐寿堂位于昆明湖北岸，南面临水，二者相连，形成的夹角，就是昆明湖的“东北角”了，因此，如果不坐船，由玉澜堂西去，乐寿堂为必经之路；反过来也一样——由乐寿堂东去，玉澜堂为必经之路。
问题在于，颐和园的殿阁，集中于万寿山南麓，其中，东部，即玉澜堂、乐寿堂所在的区域，算是“起居区”——生活区；“游观区”，却是在中部和西部，譬如，万寿山乃至整个颐和园最重要的中轴建筑——也是最具标志性的建筑——排云殿、佛香阁、智慧海，等等，都在中部。
还有，“游观”的最重要的路径——长廊，其东端“邀月门”，就是乐寿堂西跨院的西门——也即是整个乐寿堂“组团”的西门。
玉澜堂往东是仁寿殿；仁寿殿再往东，就出了颐和园，因此，慈禧如果“借道”玉澜堂东去，主要就是去仁寿殿，但仁寿殿为“皇太后”正殿，一年之中，只有万寿及极少数最重大的节日，才会启用，其中，冬天的节日，还多半不会在颐和园过，因此，慈禧“借道”玉澜堂去仁寿殿的机会，是很少的。
当然，“借道”玉澜堂，亦可沿昆明湖东岸南下，不过，如前所述，颐和园的殿阁，集中于万寿山南麓，昆明湖东岸，重要的殿阁，只有文昌阁一处，而这肯定不是慈禧感兴趣的地方。
如果慈禧想去蓬莱岛什么的，坐船比传轿更加方便、舒爽，根本用不着兜个圈子，“借道”玉澜堂，沿东岸南下的。
同玉澜堂一样，乐寿堂也有自己的“私家码头”——一出正门就是了，码头还有个名目，叫做“水木自亲”。
就是说，慈禧“借道”玉澜堂的时候很少，慈安“借道”乐寿堂的时候，却是很多的——主要的“游观区”，在乐寿堂西边儿嘛。
“借道”，有两种“借”法。
一种是自玉澜堂和乐寿堂共有的那道垂花门——即玉澜堂“后庭”的西门、乐寿堂东跨院的东门——入乐寿堂，横穿过整个乐寿堂，自其西跨院西门“邀月门”进入“长廊”。
当然，自连通玉澜堂“后庭”西墙抄手游廊和乐寿堂东跨院南墙抄手游廊的角门，亦可入乐寿堂，不过，以母后皇太后的身份，一般来说，不会走这个小门。
另一种“借”法，不入乐寿堂，沿着湖边，靠着乐寿堂的南宫墙，一直走到乐寿堂西跨院的西墙根儿，然后右转，拾阶进入“长廊”。
第一种“借”法，如果两宫皇太后一起行动，自然没有什么，可是，不可能总是“一起行动”啊，大多数的时候，大约还是自个儿玩儿自个儿的，这种情形下，母后皇太后“借道”乐寿堂，是不是有点儿小尴尬呢？
那就第二种“借”法吧——天气好的时候，沿着湖边儿“遛弯儿”，也是一件很舒爽的事情呀！
可是，如果天气不好呢？下雨、下雪、大毒日头呢？
呃……
所以，关卓凡决定，要替这条路加一个“棚子”。
于是，乐寿堂的南宫墙外，就多了一条“抄手游廊”。
慈禧自然不晓得，这条“抄手游廊”，其实是专为慈安修的，在她眼里，游廊的主体，既然在她的乐寿堂的地头上，就是为她修的。
她是这样子理解的：乐寿堂虽也临水，不过是正面临水，人在院内，视线为南宫墙所阻，比不得玉澜堂那般“亲水”，这条游廊，可以在一定程度上弥补这个缺憾——站在廊内，无惧雨雪之侵，极目水天，不也是很惬意的一件事情吗？
正想发表自己的意见，身后传来了急匆匆的脚步声，听着还还不