这位厨娘，叫做扈晴晴，是杭州人，大约十年前随着做厨师的舅舅来到上海。舅舅是在租界里的一家杭州馆子里做大厨，而等到舅舅身体不好，回杭州养病，她却自己挑起了摊子。这个摊子，不是在原来那家馆子，而是在租界里另找了一套两进的院子，做“私房菜”。内院自己住，外堂由一位表弟招呼客人，每天定下规矩，只做一桌菜。院子外边亦不设招牌，上门的客人，全靠口口相传。
虽然不事声张，但她的手艺实在太好，杭州菜和本帮菜都做得异常精致，相貌又出色，以至于很快就在上海爆火。先是不预约就吃不上，到后来，争相上门的客人实在太多，干脆收了摊子不做，只有相熟的巨室豪富出重金相求，她才肯做一次做上门掌勺的“临时厨娘”。说“美厨娘”，当然是指她的相貌，而“身娇肉贵”，有戏谑的意思在里头，是指她体态婀娜，酬金昂贵，每次请她上门，材料都由主家自备之外，还须以数百两银子相谢。
听了杨坊这一番话，关卓凡不禁咋舌，一个厨子，做到这样的地步，也算是前无古人了。想必是她于厨艺一道，从小就有过人的禀赋，不然决不能坐拥这样的名声。
说话之间，已听得院外车声辚辚，不一会，门外就响起了杨莺的笑声。杨坊向关卓凡点点头，说道：“莺儿把她接来了，我去打个招呼。”起身走了出去，跟着便听见杨坊在屋外笑道：“扈小姐，这一趟又偏劳你了。我有贵客临时到访，没有提前送个信给你，唐突得很。”
“杨老爷勿要这般讲，能帮你老办席，是求都求勿到的事体。”带着江南口音的官话，轻柔好听，语气也很斯文，想来就是那位美厨娘了。
等到杨坊转回来，两人又随意聊了些上海的风土民情。关卓凡心里就像有一只小老鼠在挠，对那位扈晴晴，极是好奇，恨不得亲自跑到厨房里去，看一看这个大名鼎鼎的厨娘，究竟是怎样的一个“美”法，怎样的一个“娇”态。至于贵不贵的，反正不是自己会钞，倒不必去关心。
杨坊的眼光，何等老辣，见他一副心神不属的样子，抚着颌下的胡须，微笑道：“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’。逸轩，可是起了慕艾之心？”
“啊，啊？”关卓凡被他骤然喝破心事，脸上一红，尴尬的笑道：“启翁又拿我取笑了，见都还没有见过。”
这句话也说的不甚得体。固然是没有见过，然则见过之后，却又如何？现摆着一个杨莺在外面，自己却把心思放到了厨娘身上，在杨坊面前，岂不是失礼得很？想到此处，愈发觉得忸怩。
“逸轩，这有什么！老夫年轻的时候，也是个倜傥风流的性子。”杨坊笑着说，“不过这位扈小姐，眼界高得很，多少公子哥都在她面前讨了没趣，就连咱们的薛抚台，想讨她做五房，托人去说，亦都吃了闭门羹——你说厉害不厉害？”
“薛抚台也动过这样的心思？”关卓凡很感兴趣。他心想，薛焕是现任的江苏巡抚，正是当管，不过他的官声不怎么好，只要李鸿章的淮军一动，他这个巡抚也就做到头了，自己不必去怕他。
咦？关卓凡心中一惊，不明白自己为什么要这样想——什么怕不怕的，自己又没打算去跟他抢扈晴晴。
咦？抢扈晴晴？
关卓凡糊涂了了，自己也不明白自己在想什么。
“薛抚台的为人，也就是那么回事，日子长了，你自然明白。”杨坊淡淡地说完，把关卓凡上下打量了一番，笑道：“倒是逸轩你，少年英发，器宇轩昂，或许能邀得美人另眼相看，也未可知！”
关卓凡笑笑，正要说话，却见门一开，杨莺亲自端了一个盘子走了进来。
“虾子大乌参！”她将盘子摆在桌上，笑盈盈地