之中。卞宁扶正，做了上海电报局的总办，按照关抚台的交待，已经开始筹划民用电报的事宜。
说是民用，其实是商用，或者说是有钱人专用，因为电报的成本还是很高的——发报机、铜线、线杆、电报房，这些架设和维护的费用都不菲，再加上报务人员的高薪，因此收费也就贵得很。从卞宁拿出的章程来看，发一个字，就要收三两银子。
关卓凡想，三两就三两，一个商机怕不就值上数千上万两银子？因此商人们还是会愿意用的。至于有钱人，那更不用说，只当是个时兴的奢侈品，哪怕发着玩呢，多有面子？只是既然一个字这么贵，那么大家发电报的时候，怕是免不了要兴起一股惜墨如金的热潮了。
而打算开办的第二件洋务，意外得很，是由电报派生出来的。
举凡发电报的人，都是亲自到各府城的电报房，交银子，递条子，就予拍发，简单得很。反而是收报，必须由电报房的人上门派发才可以。为了这个缘故，关卓凡特意下条子，让藩司赵景贤抽调了苏州府的一位同知，杨仕权，赶到上海来候命。这个杨仕全，在当初解散苏州“女馆”的事情上出了不少力，很是能干，被关卓凡默默记在了心里，现在要用他一用了。继而又从青浦县，调了一位极能干的驿丞给他做助手，只等杨仕全一到，就要跟他们商量，成立一个“江苏驿所”，打算在五府的电报房旁边，都设立分所，专管电报的派送。
然而再转念一想，这个东西，似乎不止是派送电报这么简单……
想着想着，终于恍然大悟，这不就是邮政么？
于是先压住心头的兴奋，要等他们到了之后，再好好议一议！
军务电报则依然免费，怕的是为了省钱，连事情都说不清楚。不过军务民务用的都是一条线，因此卞宁的章程里特意说明，如果有假借军务，私用电报的情形，则要报提督衙门严处。
这个卞宁，算计得够精明的，关卓凡微笑着想。不过兴办洋务，原是要有这样计较而操守又好的人，才能真正把事情做起来。
一想起操守这两个字，关卓凡头疼得很，而且打心里发憷——这真正是个绝大的难题，偏偏又不是一时三刻能够解决的事情。大体来说，凡是原来在洋人手下做过事情的，相对而言操守就要好一点，比如利宾、卞宁这样的人。而凡是原来从官场里混出来的，那就多半不敢恭维，真正像赵景贤那样，清廉到一介不取的人，凤毛麟角。
说起来尴尬得很，若是以朝廷名下的所有部门而论，基本杜绝了贪污受贿这两项的，大约只有赫德主理下的海关了。
每念至此，关卓凡都不免沮丧，因为就连他自己，只怕也不是单靠那一份养廉银子就能够活下来的。他固然不是奢靡无度的人，不过若要让他学海瑞，一清如水，那也不肯——就现在，京里面还养着两个嫂子，这里眼见得又要纳一个美娇娘进宅。他的脾气，又是大方爽快的一类，因此要维持这样的排场，也不是小数。
清代官员，名义上的正俸极低，巡抚一年只有一百五十五两，简直到了可以饿死人的地步。不过好在有一项养廉银，也是正项收入，相比于正俸，要高出几十倍到上百倍。以关卓凡的江苏巡抚为例，一年的养廉银子就有一万二千两之多。
说是“之多”，细细算下来，每个月一千两，其实也不多，因为这里面除了巡抚大人自己和家里的用度之外，还要用在幕僚的束脩、家仆长随的薪饷、来往的应酬、亲戚朋友告帮、以及时不时的赏赐等开销上面。
至于不足之数从哪里来补，那就各有各的法子了。对于关卓凡来说，超支的数目不大，这些额外的钱，以后固然可以从设立的公司里面来，特别是那个控股公司，算是凭本