刚开始的时候，亚特兰大人还是保持着焦虑和乐观混杂的情绪，绝大多数人在内心深处并不相信北佬真有本事兵临城下。约翰斯顿到底是怎么回事啊？都已经退到亚特兰大边上了，他那支喂得饱饱的大军总该发起反击了吧？
第二天傍晚，肯纳索山北军进攻被打退、北佬死伤惨重的消息传到城里，整个亚特兰大倏然陷入欢乐的海洋。北佬完蛋了！就要夹着尾巴逃回田纳西去了！我早就知道约翰斯顿大叔不是一个孬种！
有人说：原来之前约翰斯顿一直在“诱敌深入”，我们都错怪他啦。
第三天，从早上到中午，肯纳索山没有传来任何枪炮声，亚特兰大人都在传：北佬已经撤退了。下午，亚特兰大变成了一个节日的城市，到处挂起了邦联的国旗，到处是欢声笑语。晚上，全城张灯结彩，人们弹起了班卓琴，拉起了小提琴，欢快的歌声在城市的每一个角落响起。
当天，有无数姑娘接受了小伙子的求婚，幸福和激动的狂潮席卷了整个城市。
第四天，肯纳索山方向依然没有任何动静，没错，北佬滚蛋了！白天，亚特兰大到处在举行婚礼。所有正在举行婚礼的礼堂、教堂，外面都等着好几对新人，排着队，等着轮到自己步入神圣婚姻的殿堂。
晚上，全亚特兰大变成了一个大派对，灯火点点，几乎所有的大房子里边和室外草坪上面，都在举行晚会，人们纵情歌舞，胜利与和平如此甘美！
第五天，人们开始涌出家门，走路、骑马、乘车，来到城市周边的桃树溪、尤托伊溪和埃泽拉教堂，流连于清澈的小河边，在成荫的大树下、碧绿的草地上，谈笑，餐聚。孩子们尖叫着跑来跑去，空气清新，阳光明媚，生活恢复了。
第六天早上，肯纳索山方向又传来了枪炮声。
怎么回事？刚开始的时候，人们以为听错了，有的人还说：是要下雨了吧？
没过多久，枪炮声就歇下去了。
老人家说：你们没有见过世面，这是咱们的军队在训练和演习呢。
对，对。
虚惊一场。
快到中午的时候，枪炮声又响了起来，而且愈来愈激烈，没完没了——不可能是什么演习，亚特兰大人不能再骗自己了：北佬没走，他们又发动了进攻。
没关系，上一次约翰斯顿将军既然能打败他们，这一次，他当然还能打败他们。
到了傍晚，消息传来：我军战败，正从肯纳索山向亚特兰大撤退。
约翰斯顿这个混蛋！
叫这个老懦夫去死！给我们一个能立定脚跟浴血奋战的人！
里士满满足了亚特兰大人的愿望，约翰斯顿被免职，胡德接任西部战区总司令兼亚特兰大城防司令。
好，我们听过胡德将军英勇战斗的事迹，这个勇敢无畏的肯塔基人是不会后退一步的！
事与愿违，这个勇敢无畏的肯塔基人当天就后退了，一直退到了亚特兰大城内。
亚特兰大人瞪大了眼睛，他们从来没见过这么多的……伤兵。
刚开始三三两两，很快便多了起来，有的一个人蹒跚而行，有的成群结队，伤势较轻的搀着伤势较重的。有的一声不吭，有的不住呻吟。他们形成了一条前不见首、后不见尾的连续不断的人流。
所有的伤兵的脸孔都被熏得黝黑，汗水把身上的尘土浸成泥浆，干涸后板结在破烂的军装上。他们的伤口大多没有包扎，流出来的血已经凝固，成群的苍蝇围着他们打转。
他们向遇到的每一个人、经过的每一座房子讨要：水！
亚特兰大人的心沉了下去，