这是京里。从北京望出去，天下督抚，几乎尽是汉员。
十五个巡抚，轩军赴美之前，只有江苏巡抚是旗人——关卓凡。轩军赴美之后，江苏巡抚由赵景贤署理，天下巡抚，一度全是汉员。曾国藩奉旨督师剿捻，他的两江总督交给李鸿章署理，李鸿章的安徽巡抚腾了出来，由藩台英翰署理，如此一来，十五个巡抚里面，才勉强挤进去一个旗人。
而十个总督，连同“河道总督”、“漕运总督”在内，只有一个两广总督瑞麟是旗人。
这个瑞麟，笔帖式出身，却连字也认不全。他在广东卖缺纳贿，无所不为，唯一没有兴趣的，就是政务。这样一个货色，不止一次几乎就被参倒，全靠了和慈禧太后的特殊渊源，才勉强留在两广总督的位子上。
瑞麟是慈禧的同族，也姓叶赫那拉。当年慈禧姐妹扶灵回京，孤儿寡母，窘迫无依，族里面时常过来照应的，只有这一个瑞麟。为了报答这份援手于微时的情谊，祺祥政变后，慈禧勉力照应，瑞麟的官运愈发亨通，最终爬上两广总督的位子。他帘眷深厚，虽然摇摇欲坠，可就是不掉下来。
换个说法，如果瑞麟没有和慈禧的这一层关系，只怕十个总督，十个汉人。
有清以来两百年，汉人的势力从未壮大到这个地步。
原因自然是洪杨作乱，八旗无能，全靠以湘系为主的一班汉人自筹兵勇，才得以戡平大乱。军兴的时候，朝廷的政策是谁打下的地方交由谁管理；战后，地方政权自然就纷纷落入汉人手中。
这个局面，愈来愈多的旗人不服气。
拿出来说事的，翻来覆去，就是一个关卓凡。
谁说长毛都是汉人打平的？上海是关卓凡保住的；江苏是关卓凡和李鸿章一起打下来的；金陵，轩军的炮弹可是比曾老九先打进城里的！如果不是恭老六维护曾家兄弟，金陵城就是咱们旗人拿下来的了！
如果是那样的话，现在旗人也不会被汉人逼得喘不过气来了！
恭老六和肃顺他妈的一路货色，吃里扒外！
现在，轩军把美国的反叛都打平了，哪一个汉人办得到？
八旗的这份威风，真叫“超祖越宗”了！太宗皇帝最远打到朝鲜，十全老人最远打到尼泊尔，都比不得美利坚隔着一个大洋那么远。怎么好说我们旗人“一蟹不如一蟹”？
这班人，开始公开地要求朝廷重用旗人，贬抑汉人。
慈禧和恭王都非常清醒。关卓凡是一个异数，除了他之外，旗下大爷们，不堪如故，是绝对不可以重用的。比如瑞麟那个位子，换一个旗人去做，一样无能、贪墨，而督抚里总要有个把旗人点缀，一动不如一静，还是瑞麟做好了，倒也不完全因为他是慈禧的私人。
用一个瑞麟，慈禧和恭王已经是捏着鼻子了，架得住再来几个？
欲求不得厌饱，这班人对当国的恭王愈加憎恨，暗地里形成了一股倒恭的潮流。
一个是洋务和保守之间，新旧水火。
洋务派对轩军的胜利，当然欢欣鼓舞，这是不消说的；荒唐的是，不少守旧人士也自以为找到了支持己方立场的依据：中国人既打垮了洋人，可见洋人那一套本不中用，之前道光朝和咸丰朝那两场乱子，不过是洋人一时侥幸罢了。治国平天下，还是得祖宗章法、孔孟大道啊。
洋务派瞠目：轩军用的可是洋枪洋炮！
保守派：洋人的坚船利炮，咱们花点银子也就都有了。其他的奇技淫巧，拿来做什么用？
其时的中国，真正办开洋务的，主要是两个地方，一个北京，一个上海。上海那边，保守派们自然当看不见，集中火力攻