价大涨，瑞麟问幕僚是何缘故？幕僚回答：“市侩居奇。”瑞麟听得“市侩”二字，问道：“‘四怪’？那都是谁呀？”
再劾瑞麟“任用私人，卖缺纳贿，无所顾忌”。折子里，蒋益沣指名点姓，谓瑞麟将总督府的公事都交给一个叫徐灏的幕僚把持，自己不理公事，一门心思，全放在讲究饮馔，以及和家中女佣胡天胡地上面了。
折子里还有一句话，指斥瑞麟“以暗庸为宽厚，以推卸为能事”。慈禧记性很好，觉得这句话在哪里见过的，叫人去查以前的“折底”，果然，当初左宗棠为高连升部不得入粤事，攻劾粤员，就说了这么一句话。
当时的两广总督是瑞麟，广东巡抚是郭嵩焘，左宗棠一笔将两个人同时扫了进来。但明眼人都看得出，以郭嵩焘任事之猛，怎么可能“宽厚”、“推卸”？这两句话，明白是打瑞麟的。
蒋益沣借了老上司的嘴，再喷瑞麟一脸唾沫星子。
看完了瑞、蒋两人的折子，慈禧头疼了。
理智告诉慈禧，这个案子，蒋益沣有理，瑞麟无理，但她却不能不维持瑞麟，原因，前文已经交代过了。
一来，李鸿章取代官文为湖广总督之后，瑞麟乃为天下总督中硕果仅存的旗人，这个点缀，无论如何也得保住。而朝廷的夹袋中，有资格出任总督位子的旗人，只有比瑞麟更糊涂、更无能。所以，一动不如已一静，还是瑞麟好了。
二来，瑞麟于她有恩。
你对我好，我就要对你好；你对别人好不好，你是怎么样的一个人，不关我事。
这是慈禧的死穴。
慈禧烦恼地叹了一口气，怎么办呢？总不成真的办成黑白颠倒？
瑞麟这个奴才，实在不省心！
突然间，她眼睛一亮：广东巡抚这个位子，“他”也在盯着哦。
她的念头飞快地转着：甘肃也不设巡抚，由陕甘总督兼巡抚事，现在军兴，左宗棠这个陕甘总督未必有足够的兴趣、精力放在民政上……还有，四川也不设巡抚，总督骆秉章病故之后，四川总督这个缺一直空着，那么……好，跟“他”做笔“交易”！
督抚相互攻讦，朝廷当然要派大员查办。河道总督吴棠接到上谕：驰赴广东，秉公查办。
这是比较少见的安排。地方开府建牙的督抚之间，相互参揭，朝廷惯例是派京中大佬查办的。就算派地方大员查办，也必是曾国藩、李鸿章这类身上带着“大学士”衔头的，不然威信不够。
现在派了吴棠，明白内情的人晓得，不管案子查成什么样，对查案的钦差，肯定是要有所安排了。
而吴棠和圣母皇太后的渊源，朝野上下，早已是公开的秘密。
河道总督虽然也叫“总督”，入息亦十分丰厚，可这个位和实管一省几省的总督毕竟不能比，慈禧很想提拔吴棠更上层楼，只是吴棠才具普通，操守可议，合适的机会可不好找。
左宗棠由闽浙总督北调陕甘，慈禧曾想由吴棠来接左宗棠的缺，可是吴棠自己却颇为别扭。因为闽浙总督虽然管辖福建、浙江两省，但浙省富，闽省穷，而总督府驻福州。浙江巡抚是刘郇膏，那是什么背景？吴棠自知手根本伸不过去。福建地方本来就苦，全省最重要的一项政务——船政，又插不上手。所以，闽浙这个总督，在吴棠眼里，还不如他的河道总督呢。
因此，这个事也就搁下来了。
现在，总算有了一个好机会！
吴棠到了广州，装模作样地查了一番，然后如此上报朝廷：
“蒋益沣久历戎行，初膺疆寄，到粤东以后，极思整顿地方，兴利除弊；惟少年血性，勇于