广泽兵助说得也不是没有道理，大村益次郎想了一想，便要求现在就去小郡。广泽兵助又是大出意外，心里嘟囔着“这个不懂事的家伙真是奇怪”，但还是允了。
大村益次郎的状况不好再骑马，藩厅派了一乘二人抬藤轿，四组轿夫，轮流抬轿，小跑着抬着大村益次郎，一路不停歇，向小郡奔去。
到了小郡，八个轿夫都几乎累瘫了。
大村益次郎见到山县有朋，细问小仓口战况端详。
对中国人的战斗力的判断，山县有朋和高杉晋作并不完全一样。他也承认这支中国部队确实强悍，但更多的是不服气，总觉得再给他几天时间，未必打这个“后勤基地”不下来。但他作为下级，不能不服从高杉总督的命令。
但大村益次郎真正关心的，并不是山县有朋个人的判断，而是战况的具体经过和细节。对于中国人奇怪的“壕沟”、开火和停火的时机和距离、火力密度、命中率以及可能的伤亡率，问得尤其详细。
大村益次郎的脸色愈来愈凝重。
山县有朋正在口沫横飞地说着，“只要再给我三天时间，我一定能够打下这个‘军需基地’”，大村益次郎大喝一声：“山县君，住嘴！不要再做梦了！”
山县有朋的慷慨激昂戛然而止，满面通红，愣愣地看着大村益次郎。
大村益次郎沉声说道：“高杉君是对的，咱们遇上了大麻烦。”
被大村益次郎训斥，山县有朋并没有什么不愉。说起来很奇怪，只要是当兵的，不论职位高低，对大村益次郎这个形容卑琐的“文士”，没有一个不服气的。这一点，甚至超过高杉晋作。
大村益次郎问道：“中国人是不是已经出动了？”
山县有朋说道：“是，现在应该已经到了山阳。先生你看，我们应该……”
大村益次郎说道：“你分出一部，一千人吧，南下到防府，开战之后，由防府北上，夹击敌军的右侧翼。记住，行动一定要隐秘，且一定不要断了和本部的联系。”
山县有朋眼睛一亮，说道：“先生好计！拦腰一击，中国人首尾不能相顾，必定全军大乱！”
大村益次郎一晒，说道：“哪有那么容易？这个仗本来不该这么打的。我要赶回去面见主公，希望主公能听我的劝。不过……”
叹了口气，摇了摇头。
山县有朋试探着问道：“怎么，先生要劝主公用高衫总督‘化整为零’之计么？”
高杉晋作已被免去本兼各职，但山县有朋这班老部下，一时半会是改不过口来的，依然称呼他为“高杉总督”。
大村益次郎又摇了摇头，说道：“现在这种情形下，不可能那样做了。再说，时间上也赶不及了。唉，不得已求其次吧。”
山县有朋不知道这个“求其次”是什么，正要再问，大村益次郎已经站了起来，只好打住话头。
八名轿夫已经筋疲力尽，还没有恢复过来，山县有朋又派了八名强壮的士兵，参与抬轿，大村益次郎水也没有喝一口，就上了轿，连夜赶回了山口城。
第二天一大早，大村益次郎觐见了藩主毛利敬亲。
毛利敬亲身材魁梧肥硕，形容威严，但其实性情温和，是位典型的好好先生。
大村益次郎的形容吓了藩主大人一跳：须发蓬乱，衣衫污秽，浑身散发着一种混合着汗臭和血腥的奇异味道，令人难耐。
毛利敬亲差点就要掩鼻，忍了忍，皱着眉头，对跪在对面的大村益次郎说道：“大村先生一路辛苦。呃，先生回到山口之后，是否尚未沐浴？”
大村益次郎一愣，