京都大肆搜捕“乱党”的同时，福冈藩接到幕府命令，逮捕在大宰府幽居的五公卿：三条实美、三条西季知、四条隆歌、东久世通禧、壬生基修，押送京都。
逮捕和押送行动由新选组副长土方岁三监视执行。
幕府的敕令中指责五人严重违反《公家诸大夫法度》，有参与谋弑孝明帝的嫌疑，“怙恶不悛，其罪难赦。”
福冈藩对五公卿一直都很客气，但幕府的这道命令却不敢不执行。
四条隆歌当着福冈藩藩吏和新选组的面自杀身亡，被押送京都的只有三条实美、三条西季知、东久世通禧、壬生基修四人。
孝明天皇暴崩，三条实美已经是内疚神明；当他从前来逮捕他的土方岁三口中，确定继位的明治天皇亦崩于若狭湾，不由放声大哭，整个人软倒在地，浑身抽搐，直至昏死过去。
押赴京都的路上，三条实美一直忽忽如狂；未到京都，便完全精神错乱了。而土方岁三和医生都认为：他不是假装的。
*
*
“第二特混分舰队”既“第二东进支队”终于达到了大阪。
在此之前，德川庆喜已经从京都到了大阪。关贝子到埠，庆喜大人率在大阪的全部幕臣，举城相迎。
关贝子走下舷梯之时，数十幕臣伏地叩首，居首的德川庆喜则深深鞠躬。
史载，关贝子和庆喜大人，“携手入城”。
大阪城代府中，大会群臣。
幕臣在下首跪坐，情形一如往日；但上首左右并排而居的庆喜大人和关贝子，却是坐在椅子上，这个可是前所从未有。当然，这是为了照顾关贝子的习惯。
老中小栗忠顺首先发言，说道：“国不可一日无君，民不可一日无主，请一桥庆喜大人速速承继征夷大将军之位，以副天下之望。”
老中首座板仓胜静“附议”。
说明一下，德川庆喜出身于“御三家”之一的水户藩，但过继给“御三卿”之一的一桥家，所以，他此时的正式的名字，还是“一桥庆喜”。
“御三卿”田安氏、一桥氏、清水氏也是德川亲族，另立门户之后，奉命用离其家宅最近的江户城城门名作为家族的新姓氏。“御三卿”和德川宗家的关系，就是“小宗”和“大宗”的关系。
“御三卿”和“御三家”一样，其“当主”也有继承将军之位的资格，只是“家格”比“御三家”低了一级。
德川庆喜谦道：“我德薄福小，才疏学浅，不敢妄居大位，请诸公另举贤能。”
就在这时，关卓凡轻咳了一声。
幕府群臣知道关贝子有话要说，大厅之内，立时鸦雀无声。
关卓凡微笑道：“平定长枭造乱，发举悖弑恶逆，上报君父之仇，下措万民于山岳之安，一桥庆喜大人有大功于社稷，入承德川宗家，继征夷大将军之位，我想，再没有人不心悦诚服的。”
关卓凡缓缓扫视群臣，目光所及，所有人的身子都往下伏了一伏。
关卓凡继续说道：“大奥之中，天璋院、实成院、本寿院，嗯，还有和宫内亲王，都是深明大义的，必实心实意，举戴一桥庆喜大人。”
天璋院即笃姬，十三代将军德川家定的“御台所”，刚刚挂掉的十四代将军德川家茂的“嫡母”，目前大奥里面的第一号人物。而众所周知，天璋院和庆喜大人不睦。
实成院，德川家茂的生母，因为儿子死掉，这位已经没有什么实质性的影响力了。
本寿院，十三代将军德川家定生母，在天璋院之前，是大奥最有权势的女人。现在虽然退居