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关卓凡从容说道：“是。回太后，事情是这样子的：欧洲大陆，法兰西之外，还有两个国家，国势甚强，一个叫做奥地利，一个叫做普鲁士。这两位，都是德意志一脉，为了领袖德意志诸邦，剑拔弩张，不出半年，必有一场大仗要打。面儿上看，奥地利大，普鲁士小，奥地利强，普鲁士弱，但臣揣摩形势，大着胆子说一句，这场仗，普鲁士赢定了。”
“哦？这两个国家，叫做奥……”
“回太后，一个叫奥地利，一个叫普鲁士。”
“大的叫奥……地利，小的叫普鲁士？”
“是。”
慈禧点了点头，说道：“既然奥地利大，普鲁士小，你何以如此确实——普鲁士胜，奥地利败呢？”
“回太后，天津阅兵，轩军用的两种枪支，前膛枪和后膛枪，太后都是见过的了？”
慈禧想了一想，说道：“见过啊，我记得你说过，轩军主力，已经换装后膛枪了，前膛枪是给‘二线部队’用的。”
事实上，轩军不分主次，已经全员换装后膛枪了，“二线部队”是一个委婉的说法，指的是绿营。
关卓凡说道：“太后真是好记心。这普鲁士，全军都装备了后膛枪；这奥地利，却还是用着前膛枪。”
慈禧大大的“哦”了一声，高声说道：“那奥地利可打不过普鲁士！”
她随即微微偏过头，看了慈安一眼，接着转回头，又扫了几个军机大臣一眼，脸上神情，是掩饰不住的得意。得意里边儿，隐然藏着这么层意思：我晓得是怎么回事——你们也都晓得是怎么回事么？
你别说，真不是人人“都晓得是怎么回事”的。
慈安不必说了，自然一片茫然；几个军机大臣，也不是个个都明白前膛枪、后膛枪的优劣之别的。事实上，别说中国的这几位文官了，全世界范围内，步枪之前膛、后膛，孰优孰劣，军事将领们还在激烈争论中，根本没有形成一个共识。
比如，人家奥地利就认为，高贵的前膛枪才是王道，后膛枪——从屁股眼儿塞子弹，什么玩意儿嘛！
几个军机大臣心里边儿，方才的那个念头又冒了上来，且愈加深刻、清晰：“上头”如此精明，如此“渊博”，在她下边儿当这个差，可真要打醒十二分精神了！
从天津回来之后，这位主儿，真正不一样了！
关卓凡继续说道：“普鲁士打败奥地利之后，德意志诸邦，必以普鲁士为宗主，普鲁士必亟亟一统诸邦，建制称帝。普鲁士其事若成，这欧洲大陆上，法兰西卧榻之侧，可就冒出来一个叫做‘德意志’的大国了——且足以同法兰西相敌！”
慈禧反应极快，说道：“你是说，法兰西必不容这德……德意志？嗯，法兰西、普鲁士若斗了起来，二虎相争，咱们就可以——”
说到这儿，慈禧打住话头，关卓凡接上，说道：“太后圣明！臣想说的，就是‘联普抗法’四字！”
过了片刻，只听圣母皇太后清清朗朗地说了声：“好！”
顿了一顿，又说道：“只是，普鲁士那边儿……有这个意思么？”
关卓凡说道：“回太后，普国早有此意。”
“哦？”黄纱之后，圣母皇太后的声音充满惊喜。
“太后晓得的，美国南逆作乱，英法名为‘中立’，其实暗中是支持南逆的。因此两国皆不许本国商船，运送轩军赴美。臣到了美国，美国欲向英