关卓凡由崇文门入北京内城之时，已是接近辰正的光景了。
入城后，自然是先到紫禁城递请安折子，宫里边传出话来：给假一天，明儿可以不必入直。
不过，这难得的一天假期，关卓凡并没有福气享受。第二天一早，他就在银杏胡同的“顾问委员会”，接见了法国署理公使博罗内。
关卓凡还在上海的时候，博罗内就提出要会见轩郡王，并且不止一次询问：轩郡王何时返京？如果轩郡王还要在上海逗留下去，本公使可以赴沪面见。
如此急切，可见相见，法国人欲谋商之事，重大而紧迫。
法国公使馆亦曾就该事件询之于总理各国事务衙门，但却不得要领。恭亲王通过文祥，转告博罗内：此事由轩郡王主持，只有他才能给您“满意的答复”。
博罗内身材高瘦而挺拔，上唇两撇修剪得极精致的胡子高高翘起，行礼的时候，不过微微欠身，随即便挺高了胸膛。他的个子高了关卓凡几乎一个头，说话的时候，脖子却竖得笔直。这个姿势，使对面的人总感觉到，他下斜的目光中，含有一丝轻蔑的意思——虽然这并非总是他的本意。
关卓凡一眼看去，心里便“哼”了一声：这是很地道的一只高卢鸡嘛。
博罗内的年纪并不大，还不到四十岁。他这个“署理驻华公使”，本衔为参赞——请留意，只是参赞，不是“公使衔参赞”。
博罗内是去年这个时候上任的，整整一年了，法国人还拿一个参赞来“署理公使”，对中国的重视程度，较之英、美，其中区别，就大了去了。
双方略事寒暄之后，博罗内即开门见山：“殿下，法兰西帝国政府想知道，中国政府，为什么不秉持中立的态度，而是发表了支持普鲁士、谴责奥地利的声明？”
你妹的，什么口气？
“我想知道，”关卓凡冷冷说道，“普、奥相争，法兰西在其中扮演了什么角色？中国支持谁、反对谁，碍着法国什么事情了吗？”
博罗内一滞，稍稍放缓了语气：“在普、奥之争中，我们法国没有任何的私利——普鲁士、奥地利，都是法国的友好国家。殿下，我认为，如果我的两个朋友发生了争吵，我作为第三方，应该劝和促谈，而非火上浇油。为此，我必须保持中立——这是最基本、最应该采取的立场。”
顿了一顿，又说道：“这就是法国‘扮演的角色’。法国这么做，中国也应该这么做——据我所知，中国和普鲁士，并没有签署过什么条约，使中国在普、奥发生争端时，必须支持普鲁士、反对奥地利吧？”
哼哼，不亏是搞外交的，说起来一套一套的。可是，法国没有“私利”？还有，哪儿来那么多的“应该”？你以为你是世界警察？法兰西，你还欠着点儿火候。
好，老子来给你硬拗。
“公使先生，”关卓凡微微一笑，“我国政府认为，比起所谓‘中立’，正义和公正，更加重要。”
“殿下，”博罗内瞪大了眼睛，“你是说，普、奥之争，普鲁士……代表正义？”
“是的。”
“殿下，”博罗内缓缓说道，“你有着渊博和敏锐的美好名声——既如此，你一定知道，普鲁士、奥地利此次的争端，从何而起喽？”
“当然——是为了石勒苏益格-荷尔斯泰因地区。”
博罗内虽然说“你一定知道”，但听到“石勒苏益格-荷尔斯泰因”一词，脸上还是多少露出了意外的神色。
他点了点头，说道：“石勒苏益格-荷尔斯泰因地区，丹麦人和德意志人混居，原是归属丹麦统治的。前年，德意志人和丹麦人爆发战争