“维吾尔”三个字，由东而西，由北疆而南疆，在全新疆范围内，产生了强烈的化学反应。
本来，“天下回回是一家”，但一夜之间，“你白彦虎是回人，你阿古柏是安集延人，我……是维吾尔人。”
“维吾尔”，这是疆回无法拒绝的一个名字，而接受这个名字，即意味着接受“钦定”这个名字的那个庞大的法统。
如此一来……还怎么自外于朝廷，自外于……中国？
改“缠回”为“维吾尔”的上谕，新年一过，立即明发，彼时，新疆、甘肃依旧天寒地冻，西征大军还需等待春暖花开，方能进军，但是，左宗棠没有浪费一天的时间，利用这道诏书，大作攻心的文章。
基本的调调是这样的：维吾尔士民，久沐圣化，屏藩西倕，与汉、满、蒙、藏、回，皆为中国赤子，诚一母同胞，手足兄弟也！那白彦虎，无君无父，是一个啄自己母亲的眼珠子的枭獍；那阿古柏，非我族类，侵乱我维民之家园，奴役我维民之子女，抢夺我维民之玉帛，狼子行径，罪恶累累，罄竹难书！维吾尔人怎么能够跟他们搞到一起？那不是认贼作父吗？
我糊涂的维族兄弟啊，快醒转过来，回到****的温暖怀抱里来！
诸如此类，巴拉巴拉。
有了“维吾尔”这个动听的名字的加持，这套说辞，听在新疆的维人耳中——不论上层还是下层，都觉颇动心魄。而新疆当时的局势，更如风趁火势，让左宗棠的宣传战大生效用。
西征大军入疆之前，南疆的情形，已经发生了重大的变化，不是之前的叶尔羌、和田、库车、喀什四雄并立、彼此攻伐的一个局面了。
四雄之中，最凶悍者，要数阿古柏的以喀什为大本营的“哲德沙尔汗国”，不过，阿古柏固然有两把刷子，但他一个外来户，没有自己的基本盘，力量其实有限，对叶尔羌和库车的几次征讨，都无法取得决定性的战果，一不小心，还吃了人家的瘪。
转机发生在七千名浩罕国残军进入新疆。
这支部队，其实是在俄国人手下吃了败仗，被俄国人赶过来的，一个个丢盔弃甲，狼狈不堪——不过，好歹是正规军。阿古柏如获至宝，将这批“来自祖国的亲人”整编之后，重新发上战场，这一次，一举拿下了叶尔羌。
为报复之前在叶尔羌那儿吃的亏，阿古柏纵兵大屠，叶尔羌血流成河。
之后，阿古柏以去和田朝拜的名义，诱使和田的“帕夏”哈比布拉开城，轻轻松松地就将和田攥在了自己的手心里。
占领和田，并未经过激烈的战斗，但叶尔羌故事重演，浩罕兵杀上了瘾，再次大肆屠城，一连五天五夜，和田淹没在血泊之中，被祸之惨，甚至过于叶尔羌。
现在，只剩下库车的热西丁了。
热西丁亦晓得，已经到了生死存亡的关头了，他决定不等阿古柏来攻，先发制人，打阿古柏一个措手不及。
热西丁的计划是两路出击，一路出阿克苏西向，直接进攻喀什噶尔；一路出库车南下，进攻叶尔羌。进攻叶尔羌的这一路，得手之后，即掉头北上，和出阿克苏的那一路会师喀什噶尔，来个“南北夹击”，一举拿下阿古柏的老巢。
这个计划“看上去很美”，但以库车低下的组织能力，实施起来，漏洞百出。
西向的那一路，被阿古柏半途截住，打得落花流水，阿古柏顺势占领了阿克苏，并乘胜东进，进逼库车；南下的那一路呢，还没有走到叶尔羌，就收到了西路军惨败的消息，于是一哄而散。
热西丁没法子，只好硬着头皮，率领剩下的一点兵力，迎战阿古柏。双方在拜城决战，结局毫无悬念