进了大门,关卓凡对郭嵩焘说道,“筠仙,咱们先见一见肃豫庭的如夫人和孩子,看一看到底怎么回事儿?其余的事情,等见过了她们娘儿仨,再说吧。”
郭嵩焘一愣,倒不是因为轩亲王要接见旺察氏母子,而是轩亲王提及肃顺的时候,用了“肃豫庭”的称呼——“豫庭”是肃顺的号,肃顺、端华、载垣“三凶”伏法之后,朝野提及肃顺,或者直呼其名,或者称其“肃六”,不论台面上、还是私底下,都极少有人称呼肃顺字号的。
还有,“如夫人”,也是比较客气的说法。
遥想辛酉之年,就是眼前的这位轩亲王,亲手拿下“肃豫庭”的,郭嵩焘意有所动,连忙说道:“是,谨遵王爷的均谕!”
顿了顿,“请王爷的示,就在我的内签押房见,如何?”
“很好。”
旺察氏一进屋子,见关卓凡居中坐在上首,郭嵩焘则坐在下首左边第一张椅子上,她立即转头,将身后的征善、承善拉了过来,“快,给轩三叔磕头!给郭大人磕头!”
这是第三次“给轩三叔磕头”了,不过,“轩三叔”固然可以居之不疑,“郭大人”却不好安坐受礼。
论品级,郭嵩焘一品大员,闲散宗室呢,不过赏戴四品顶戴,赏穿四品武职补服,彼此天差地远;征善、承善兄弟俩又是“罪属”,不过,他们既未逐出玉牒,就算天潢贵胄,且并非顾问委员会的职官,不是郭嵩焘该管,这个礼,实在不好受他们的,眼见拦已是拦不住了,郭嵩焘只好站了起来,侧过身子,避了开去。
“好了,”关卓凡说道,“起来吧,不要再行礼了——”
微微一顿,“虽说‘礼多人不怪’,可总是这么起起伏伏的,就不大好说话了。”
轩亲王的口气十分温和,面上还带着微笑。
旺察氏福了一福,“是!谢王爷!”
直起身子,对征善、承善说道,“看,轩三叔对你们小哥儿俩多好!还不赶紧谢过轩三叔!”
于是,两个少年又磕了一个头,这才站起身来。
关卓凡多少有点儿哭笑不得了,不过,语气依旧温和,“夫人请坐吧。”
旺察氏一愣,随即赔笑说道:“王爷面前,哪儿有我坐的道理呢?”
“征善、承善两个,”关卓凡说道,“辈分低,年纪小,就站着说话好了,你的身份不同,还是请坐吧!”
旺察氏这才确定,轩亲王并不是假客气,心头跳了一跳,又福了一福,低声告了个罪,才在右首边最后一张椅子上坐了下来。
不过,脊背没有靠在椅背上,斜签着身子,双手拢膝,微微的垂着头,规规矩矩的,较之方才那副“豁了出去”的泼辣模样,判若两人。
关卓凡这才看清,旺察氏、征善、承善娘儿仨,穿的都是棉布的衣裳,虽然除了膝盖,别的部位都干干净净的,却早已浆洗的发白了,承善的袍摆,还打了一个小小的补丁。
如此穿着,两个少年腰间的“黄金带”,便显得异常扎眼了。
看上去,两条“黄金带”都是新崭崭的——可知,平日里是极少扎用的。
年纪较长的征善也好,年纪较小的承善也好,生的都很清秀,承善的模样,明显是随母亲的,征善大约亦然——都没有多少肃顺的影子。两个少年站在一起,若不加说明,必定有人以为,他们是一母同胞。
不过,这小哥儿俩,眼下却都是一副瑟瑟缩缩、拘束得手脚不晓得往哪里放的样子,加上寒素的衣饰,叫人实在难以把他们同“黄金带”所代表的身份联系在一起。
关卓凡不由暗暗感慨了。