是否一定如阿礼国爵士所言，将露易丝嫁给——”
嫁给一个有老婆的？
顿了顿，女王继续说道，“既然，在中亚，我们和中国人，有共同的敌人，有共同的利益——”
说到这儿，女王打住了。
意思很明白——“共同的敌人”加上“共同的利益”，还不够吗？
非得再搭上一个公主？
“陛下，”阿礼国缓缓说道，“我们和中国人，确实既有共同的敌人，又有共同的利益，可是，没有……信任。”
女王秀眉一扬。
“我们和中国，”阿礼国说道，“还不能算是盟友，我们两家的关系，更像是——”
说到这儿，阿礼国伸出双手，轻轻的做了一个“掂量”的动作，“做生意。”
“做生意？”
“是的，陛下，”阿礼国说道，“中国人买我们的船，我们替他训练海军——当然，他们得支付我们的顾问的工资；我们答应我们的顾问将以退役或预备役的身份，参加他们对第三国的战争，他们便支持我们对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的领土要求——”
顿了顿，“您看，一来一往，就是交易——单纯的交易。”
“那——”女王沉吟一下，“我们返还夏宫……哦，他们的‘圆明园器物’呢？”
“啊，陛下，”阿礼国说道，“中国人绝不会因此感激我们的，他们只会认为，英国人弥补了十分之一的过失——十分之一，不能再多了。”
女王不说话了。
“我们比不得美国人和普鲁士人，”阿礼国说道，“美国和中国，是真正的‘血盟’；普鲁士人呢，至少，普、中两国，没有发生过战争，关亲王替美国人打内战的时候，普鲁士还帮过他的忙——我们，可是同中国打过仗的，还不止一次！”
顿了顿，“本来，打过一架、两架的，也不算什么大不了的事儿，可是，问题在于——嗯，就是您方才提到的夏宫——圆明园，问题在于——我们烧毁了他们的圆明园！”
说到这儿，阿礼国叹了口气，“我不能说额尔金爵士的这个决定是错误的，如果换了我，面对中国人虐杀使团和记者的暴行，我大约也会生出类似的报复的念头，可是——”
他微微的摇了摇头，“无论如何，副作用太大了！”
“圆明园之于中国人，犹如温莎堡——再加上桑德林汉姆庄园——之于英国人，陛下，如果反过来，中国人烧毁了温莎堡和桑德林汉姆庄园，您……呃，英国人会怎么想呢？”
“王后谒见厅”内，一片寂静。
“陛下，我不讳言——”阿礼国神情凝重，“圆明园是中国人身上永远不会愈合的一道伤口，他们，永远也不会忘记是哪个人——啊，哪两个人——给他们留下了这道伤口。”
顿了一顿，“将来，若在中亚果然不免对俄一战，则这场战争，事关英、中、俄三国国运，一定是一场规模庞大、旷日持久的战争，英、中、俄三国，都必全力以赴——”
再顿一顿，“如果英、中两国，解不开彼此的心结，到时候，是否能够同心同德，共同对敌，我觉得，是要打一个问号的。”
女王默然。
“我们既不能指望中国人忘记是谁烧毁了圆明园，”阿礼国说道，“那么，就只能想法子对冲这个负面影响了——”
说到这儿，加重了语气，“实话实说，陛下，我想不出比联姻更加有效的法子了！”
“联姻——就一定管用？”
“啊，陛下，您真是问了一个好问题！”