“海晏”、“河清”二舰，虽然可以“游弋香河之上”，不过，机动性依旧是有限的——九英寸大炮、液压升降装置、“炮房”，以及水线装甲带，所有这些，全都是铁制，加在一起，依旧太重。
“海晏”、“河清”既没有快速反应的能力，也不适合参加低烈度的冲突——他们是香河上的终极杀器，主要的作用，就是威慑，如果“海晏”、“河清”真投入实战了，就意味着“和平努力”彻底失败，必须“终极解决”了。
这种情形，既非关卓凡所乐见，发生的概率也不算大。
因此，“海晏”、“河清”的身边，还需要“带刀护卫”——有快速反应的能力，适合参加低烈度的冲突。
于是，就有了“六只较小的船”的其余四只，“镇东”、“镇南”、“镇西”、“镇北”。
这四位的船型、尺寸，同“海晏”、“河清”，基本是一样的，同样是木身、铁肋，同样是“蒸汽、风帆混合动力”，区别在于——
第一，无水线装甲带防护。
第二，主炮小许多，舰艏置一门五英寸后装滑膛炮——和“伏波号”的侧舷炮是同一个型号的。
第三，液压升降装置、“炮房”什么的，自然也是没有的。
炮小、无装甲、无“炮房”，也没有液压升降装置等累赘，相同的动力驱动下，“镇东”、“镇南”、“镇西”、“镇北”的航速，自然就远远超过了“海晏”、“河清”。
当然，所谓“炮小”，是相对于“海晏”、“河清”的九英寸巨炮来说的，对于越南人来说，五英寸后装滑膛炮，依旧是“巨炮”。
一句话，“镇东”、“镇南”、“镇西”、“镇北”四位，是真正意义上“浅水炮艇”。
“海晏”、“河清”呢，可说是“浅水重炮艇”。
另外，眼尖的越南人，譬如阮知方，还在这六条炮艇上头，发现了一样前所未见的东西。
左右两舷，各有一门形状奇特的“小炮”。
五根细细的“炮管”——每一根单独拎出来，较之普通的枪管，要粗一些，可也粗不了多少——攒在一起，架在一个下宽、上窄的圆锥状的“炮架”上。
这是什么东东？是枪？还是炮？
这个……既是枪，也是炮。
事实上，这是加特林机关枪的“海军版”。
关卓凡认为，不同海上作战，内河作战的舰艇，常常会遇到小船、小艇的袭扰，包括亚洲国家应对西方较先进舰只时最爱用的“火攻”，因此，最好能配备一种专门对付小船、小艇袭扰的武器。
当然，蒸汽动力成熟之后，拿小艇装载易燃物、顺风顺水漂向敌舰的“火攻”，已经没有多大的意义了，不过，“海晏”、“河清”的情形比较特殊——速度慢，机动性差，理论上，不能完全免于“火攻”的威胁。
遇到小船袭扰或者“火攻”，九英寸的后装滑膛炮，根本就是“大炮打蚊子”，不但费效比太低，而且，也可能根本打不着人家——发现敌踪的时候，敌人已经进入射击死角了。
这时候，就只能依靠步枪了，可是，步枪或许挡得住有乘员的小船，但是，对于没有乘员的“火船”，步枪子弹的停止作用，就很有限了。
所以，最好有一种武器，可以在很短的时间之内，不仅能对小船上的乘员进行毁灭性的杀伤，还能对船体本身造成根本性的破坏——迅速破损，入水沉没，或者，沉没之前，便已四分五裂。
理所当然就想到了加特林机枪。
不过，直接把加特林机枪搬上舰艇，似乎也不大合适。