期的“茶马互市”。因与云南接壤的西藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，因此藏人的寿命往往非常短暂，活过五十的就算高寿了。
而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，但供不应求。
藏区和川、滇边地则产良马，于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
滚龙寨就建在这茶马古道的边上，这座位于点苍十几峰里的沧浪峰的山寨，背后则是一望无际的洱海，山下则直达那茶马古道，地势险要，通向山上的三道山寨门，其中有两座都是座落在两峰的吊桥之间，易守难攻。山上的高处和岭近的几座山头上都设了烽火台，一旦在茶马古道上有什么客商旅队往来，马上就会点起烽火，报与滚龙寨知晓，紧接着，滚龙寨中即会点齐寨兵，下山拦路抢劫。
今天是五月十三，已近雨季，这条道上的来往商队少了许多，一只有十余只骡子和马车组成的小型队伍，正在这崎岖颠跳跛的山道上艰难前行，而为首的两骑，一个是一位身材修长，体态匀称的贵公子打扮的蓝衣汉人，另一位是一个戴了个黑色布缠头，中等个子，看起来精明强干的白衣管事，留着两撇勾须，而队伍里的其他人，则多是藏人苗人行脚挑夫，一个个沉默不语，拉着骡子，赶着车，在后面默默地赶着路。
那黑布缠头的白衣管事看着身后山峰上腾起的一道火焰，眉头一皱，策马向上靠近了那名蓝衣贵公子，轻轻地说道：“主人，这里已经是滚龙寨的地盘了，后面的烽火台烟起，只怕那些强人要下山打劫了。”
那蓝衣公子微微一笑：“这一路也经过了几个寨子了，做生意嘛，和气生财，只要给点钱，就可以安然通过。想必这里也不例外，咱们继续走吧。”
话音未落，只听前方的山腰间突然传出一阵急促的梆子响声，几百名包缠着头，上插羽毛，身上挂着几根布条，袒臂裸腿的苗人，手拿刀枪，捧着弩箭，纷纷从两侧的山头钻了出来，嘴里发出阵阵呼喝之声，如山间猿啼一般，惊得队中的马匹纷纷长嘶不已，一阵悸动，而那些行脚的挑夫和壮丁，则纷纷很有经验地钻到了马腹下或者是大车下面，寻找了一个最好的掩护位置。
先前骑马的二人坐在马上，纹丝不动，四只炯炯有神的眼睛冷冷地看着前方正在向自己逼近的苗人们，面色冷峻，一言不发。
为首的一个苗人首领模样的，是个四十多岁的壮汉子，比起身边那些瘦得可以看到肋骨的苗人手下们，这位老兄可谓是力拔山兮的霸王了，身高八尺，孔武有力，脸上涂着五颜六色的油彩，嵌了玉块的黑布缠头上，插着五六根鲜艳的羽毛，手握一柄看起来足有百余斤重的五股托天叉，单手拎着，如提枯枝一般的轻松，从他手臂上隆起的肌肉和暴起的青筋来看，这位完全就是一个外家的顶尖高手。
这名苗人首领看到山下的这个商队前方，居然有两个人骑着马，神态从容，一点也不惊慌，倒是有些意外，眉头一皱，对着身边的一个汉人模样的手下努了努嘴。
那汉人看起来三十多岁，面皮发黑，穿着缮丝衣服，手里提着一把精钢长剑，上前高声喝道：“喂，山下何人，见了我们家大王，还不速速下马跪拜！”