当肃顺在密云咆哮大骂时，京里大翔凤胡同的鉴园，临湖的画阁中，重帷低垂，灯火悄悄，恭王正和文祥、宝鋆，还有曹毓瑛、朱学勤，在密商军机大臣的名单。
先定原则，恭王问道：“咱们是五个还是六个？”
“原来是五个，还是五个吧！”
“好，就暂定五个好了。”恭王接纳了文祥的意见，亲自提笔，一面在纸尾写上“曹毓瑛”三字，一面又说：“一个萝卜一个坑，琢如抵焦祐瀛的缺。”
曹毓瑛急忙离席逊谢，但未容他发言，宝鋆拉着他坐了下来，“你甭客气了！”他说，“焦大麻子那个缺原就是你的。”
“对了。”恭王点点头，提笔又说：“博川自然还是留任。”
他把“文祥”的名字写在曹毓瑛之前，但两者之间，隔得很宽，宝鋆心里有数，这空着的位置是留给他的。于是放心了。
自己有了着落，便得为别人打算，宝鋆与恭王的私交极厚，彼此到了可以互相狎侮的程度，所以用一种微带轻佻的声音喊道：“慢着！咱们得先给六爷想个什么花样？”
“你说是什么花样？”恭王愕然相问。
文祥深知宝鋆说话的习惯，便为他解释：“佩蘅的意思是指名号。”
他这一说，曹毓瑛立刻想到了现成的三个字：“摄政王”。
但是这个名号决不能用，用了会使人连想到多尔衮。
“我倒想到了一个，看行不行？”朱学勤很清楚地念了出来：“议政王。”
大家一致赞好，恭王也深深点头，表示很满意的样子。
于是朱学勤从恭王面前移过那张名单来，取笔在前面写上“议政王”三字，接着看一看宝鋆，又看一看恭王，意思是有所求证。
“把佩蘅的名字添上吧！”
宝鋆听得这话，笑嘻嘻地站起来。给恭王请了个安，口中说道：“谢谢六爷的栽培。”
预定的五个军机大臣缺额，到此刻只剩下一个了，宝鋆是知道的。恭王有意把他的老丈人桂良也拉了进来，但以他与恭王及桂良的关系来说，不便开口，如果要作此提议，必须有个极好的说法。而此说法一下子还真不容易想。
文祥自然也知道恭王的意向，但他就在自己和宝鋆被提名的刹那，忽然另有所见，要保留建言的立场，不肯开口。这样，就只剩下曹毓瑛和朱学勤了。他们都是极有分寸的人，知道以桂良的地位，入军机出于不够分量的人所举荐，则被荐者必引以为耻，那岂不是马屁拍在马脚上？因此也都不肯开口。
这短暂的沉默。在这样弹冠相庆的场合出现，自然是不适宜的，所以你看我，我看你，都有不知如何说起之苦。最后，由于恭王的眼色，曹毓瑛开口了。
“不知燕公的意思如何？”他徐徐说道：“照我看，燕公是万不可少的一位！”
听得这话，宝鋆赶紧搭腔：“我有同感。琢如，先听听你的。”
“目前洋务至重。六王爷既领枢务。自然不能专意于此，燕公见识闳伟，而且素为洋人所敬仰，如果参与机务。今后对洋人的交涉，一定可以格外顺手。此是一。”
“不错，不错。请道其二。”
“大学士直军机，始为真宰相。六王爷以近支尊亲，执掌国柄，辅以老成谋国的燕公。益增枢庭之重，更足以号召人心。”
“嗯，嗯。”恭王点点头说，“琢如倒真不为无见。就这么办吧！”
于是宝鋆欣然提笔，把桂良的名字写在恭王之后，接着把这张名单递了给恭王。
恭王略看了看，把名单推向桌子中间，以一种大