同治元年正月十三，蒋琦执陈玉成劝降乌江镇、云渡镇几处太平军共计三千余人，逼近江浦，江北已然没有太平军成建制的部队；二月初六，王锦绣攻破秣陵，二月十一，李鸿章南下渡江暗度陈仓，攻破句容，李世贤身死；左宗棠收复浙江全境，一日之间连降八王，浙江、安徽已然全境收复，曾国藩不甘示弱，连下小水关、孝陵卫、钟山几处金陵外围据点，连同水师提督彭玉麟陷江浦、九洑洲、浦口，断绝天京粮道，合围天京。
凡是曾国藩所奏之事，无所不准；凡是曾国藩所举之人，无所不用。这就是如今这个阶段慈禧太后对于南边最大的一个支持，除此之外，湖广、两江、浙闽六省之地赋税尽数就地征做军用，中央政府的财政入不敷出已经是迫在眉睫的问题了，同治元年二月十六日，军机大臣、户部尚书沈兆霖上了折子，这个令人头疼的问题又摆在了桌面上。
“旧年签订《军舰购买章程》，每年要支付给洋人一千一百万两白银，这还不包括宁波购买外国军械之费用，”沈兆霖对着中央财政收入了如指掌，“其中咸丰十年因洋人入侵，黄河水患，捻军作乱，岁收三千五百六十万两白银，咸丰十一年中外议和，岁收这才回升到三千九百七十八万两，却是还没恢复到道光二十一年，四千一百万两的额度，如今这军费就要征用六省赋税，这六省赋税可是占着户部三分之一的银子了，从去年开始支付给洋人一千一百万两，总理衙门那里还欠着七百万两，准备铁甲船运到之后再付清尾款。这又是一笔巨款，虽然去年只是付了四百万两，但今个之后，每年都是要付足的。”
“倭仁上了个折子，奏请裁撤总理衙门。并取消和洋人之军舰贸易。”恭亲王说道。
“倭仁学问是极好的，就是不通实务，”慈禧太后毫不留情地直接说道，“这不仅仅是背信弃义毁约之事。若是些许小国，本宫厚着脸皮毁约就毁约了，可若是英法两国再引兵而来，叫他去堵炮口不成？”慈禧隐隐有些后悔帝师请了这么一位迂腐的先生，“且成皇帝鸦片祸事至今。外敌入侵，无不从海上来，这情景与汉唐宋明诸朝完全不同，若是洋人再次入侵，难道还叫两宫北狩不成？万万不可行！”
“所以就算国用再艰难，海军势必要建！”慈禧太后斩钉截铁地说道，如今的世界大势完全不同日后的天朝，那时候世界已经被列强瓜分完毕，急功近利地操办海军，已经没有什么目前的利益了。可如今这个世界可是还有许多的地方可以去抢，去霸占的，舰队所到之处，就是疆土边界，海军虽然是有钱人的玩具，但自己也必须组建起来，何况，中国也算是土豪一个。“此外，平叛也需洋枪洋炮，不过本宫已经下旨令曾国藩组建火枪火炮营造厂。工部也应该在京师筹办此事，”恭亲王点头，表示听到了，“如今购买不过是权宜之计。若是一味购买，他日洋人断了咱们的供应，那岂不是两眼一抹黑了？这也是本宫为何要定下派遣士兵去外邦学习海军技术，买不如自己造，如今虽然没有能力，却不能妄自菲薄。虚心学习，总能练起来的。”
“臣等已然拟好了一干洋务事宜，正准备进呈母后皇太后御览。”
“且不忙，再叫六部九卿詹事科道一同议议，宁可多些，也不能少了，西人强在机械，咱们需要正视之。”慈禧太后继续说道，“这话且不忙，眼下火烧眉毛的就是钱的事儿，沈尚书，你有何妙计？”
“臣以为，无非是开源节流四字，”沈兆霖磕了个头，恭敬回道，“母后皇太后已然令宫中减膳裁撤宫人，先帝时候施行的厘金和纳捐不妨也多开些，虽然有竭泽而渔的嫌疑，毕竟是无奈之举，此外，浙江安徽已然收复，应令地方多种蚕桑，制成丝绸出口西洋，江西应多制瓷器，湖南漆器湘绣等，以输洋商。”
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