同治五年算是较为热闹的一年，连绵西北边陲叛乱达五年之久的陕甘回乱宣告平定，一时间京城内又有许多红顶子的军官出没；三月的春闱选出了大清朝破天荒第一个旗人状元——崇绮，殿试时候太后朱笔举棋不定，询问军机处并内阁，诸臣反复辩论，最后得出结论：“但凭文字，何论满汉”，于是崇绮成为二百年第一旗人状元；派出了第一批留洋的学生，这批学生均是年满十八岁，在同文馆学习过基本的外文，再去美、法、英三国留学的，奕劻弄出的条例规定“八旗子弟不服兵役、不当差者选派出国”就这么一条条文就已经闹得满城风云，奕劻被堵在府里几乎出不来，可第一批出国留学的学生在八月十六日过了中秋的时候在天津扬帆出海了；交通部新设，可到了同治五年的年底，交通部还是拿不出什么具体的工作来，只是修了北京城到圆明园的御道，再派了几个人到了英国去，说是什么考察，北京人素来是嘴上不饶人的，早就编了一个顺口溜：“交通交通，狗屁不通，瞌睡吃饭，打打秋风。”
到了同治六年的二月，沉寂半年之久的交通部终于生出了事端。
“什么？”李鸿藻刷的站了起来，不敢置信的问着内管家，今个恰好是休沐的日子，一早就请了倭仁、翁同龢几个同在弘德殿当差的同事，准备喝茶清谈消磨一日，没成想，坐下来没有说几句话，就得到了如此一个让人不高兴的消息。
“穆扬阿要建铁路？？！？”李鸿藻刷的站了起来，满脸铁青，“胡闹台！”
中国人认识铁路，大约是从19世纪30年代末开始的。息力在《英国论略》中介绍道：英国“又造（车力）辘路，用火车往来，一时可行百有八十里”。郭实腊在《贸易通志》中比较详细地记载了西方的铁路情况，并提出铁路“亦中国所当法”。洪仁玕更在《资政新篇》中提出修筑铁路的计划：“先于11省通11条大路以为全国之脉络”。
“铁路一成，对洋人入侵国土长驱直入有利，洋人可瞬息直达城下，这可是资敌啊。”翁同龢捏须慢慢说道，“正是这个道理，除资敌之外，占用大量农田、拆迁民宅坟墓，破坏风水；铁路修成后，沿线舟车挑夫、行栈铺房无以为生，必将聚为流寇。”李鸿藻面无表情得说道，“这铁路，修不得！”
留着山羊花白胡子的一个老头声色俱厉得说道：“礼记云，作淫声异服、奇技奇器以疑众,杀。这铁路且不说别的，单单一个改地貌，震动天下龙脉，穆扬阿就免不了去菜市口剐上那一刀！”
说这番话是徐桐，他顽固守旧，嫉恶西学，他家住在东交民巷，与各国使馆相近，他就在大门口贴上“望洋兴叹；与鬼为邻”的对子，来表示自己对洋人的憎恶。还有一事，他对这两个位于伊比利亚半岛上的海上强国，颇为不解，曾有过这样一段议论: “西班有牙，葡萄有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此”。可谓之贻笑大方。
倭仁自从上次同文馆之事受挫，一直都是萎靡不振，如今得了这样的消息，不免也是大怒：“失我险阻,害我田庐,妨碍我风水，别的不讲破土修建铁路那是要破“龙穴”的,坏大清风水的事,决然不能做，这穆扬阿还到底是不是八旗子弟了？减灭国运的事情，哎，他真是该死。”
李鸿藻叫管家把穆扬阿上折子的抄本拿进来，对着在座的几位说道，“年兄们，请宽坐，我且看看他说了什么。”
翁同龢脸上是淡淡的，徐桐发了好些火，又说了好多牢骚话，喉中干渴的紧，转过头拿起茶几上的茶盏就准备喝茶，看到翁同龢的样子，便开口问道：“叔平，你的意思呢？”
“诸位前辈在前，小子怎么敢多说话，”翁同龢微笑说道，如今他不过才三十五六，就已经是帝师了。