已经是掌灯时分,唱了一天的戏,皇太后觉得闹腾,就吩咐戏班子都停下来,歇息歇息,让大家伙吃点热汤热水,一群人就围着长桌子预备玩起来,两宫太后上座,太妃太嫔坐在东首,皇后带着六宫嫔妃坐在西首,满殿珠翠,玉容云鬓,险些看花了人眼,皇后听到太后吩咐,起身用大笔写了一个“寿”,献了上来,皇太后瞧了瞧,点点头,颇为满意,“甚好,裱起来,放在寿康宫里头,我好日常里头看,快把彩头拿上来。”
唐五福笑嘻嘻的拿了彩头上来,皇太后早就准备好了赏赐的东西,这几日虽然说不用进献绸缎,但是王公大臣的礼物是少不了的,自然,这个皇太后就笑纳了,横竖自己还是要赏赐出去的,不如就借花献佛。一只吉林将军进献的紫狐皮观音兜就给了皇后。
皇后拔了头筹,其余人等自然也就跃跃欲试,皇太后素日虽然不甚严厉,可到底和皇帝的嫔妃们接触不多,只是请安问好而已,如今有了机会,岂能不好好表现一番,谁都知道皇太后的分量,不管在后宫,还是在养心殿里头,都是一言九鼎的。比如瑛妃,虽然不受皇帝的宠爱,家室凋零,为人也是内向,但是合宫之中无人敢轻视与她,因为她是最被皇太后看中的嫔妃。
下一个倒是抽到了丽贵妃,丽贵妃笑道,“臣妾这样的老女了,还怎么在晚辈面前孟浪,实在是不应该,不如就自罚三杯,太后就饶过我吧。”
“你哪里还算是老女,”慈禧太后哑然失笑,“你倒是比我还小三岁呢,如今正是好年纪,在我面前说老,谁都是放肆了,在座的以我为尊。”再三要求她起来,“你不是会唱曲子吗?许久没听你唱了,”慈禧太后喟然,“如今倒是想听听,不妨也唱一段吧。”
荣寿荣安都是在席,荣安公主还不知道自己母亲有这样的本事儿,瞪大了眼,兴致勃勃的看着,丽贵妃见到皇太后如此支持,于是也就站了起来,细细的唱了一支秦观的《满庭芳》:
“晓色云开,春随人意,骤雨才还晴。古台芳榭,飞燕蹴红英。舞困榆钱自落,秋千外、绿水桥平。东风里,朱门映柳,低按小秦筝。 多情。行乐处,珠钿翠盖,玉辔红缨。渐酒空金榼,花困蓬瀛。豆寇梢头旧恨,十年梦、屈指堪惊。恁阑久,疏烟淡日,寂寞下芜城。”
一曲唱罢余音淼淼,绕梁不绝,慈禧发了一下呆,随即笑道:“你这嗓子,许久不唱,如今难得听一会,十分是别有风韵。”大家纷纷叫好,只有瑛妃目中别有神色的看了几眼丽贵太妃和皇太后。
皇太后的脸上露出了一丝阴霾,随即在荷叶灯的照耀下消弭无踪,于是又击鼓传花,慧妃拿着琵琶弹了一首《霸王卸甲》,深得皇太后的心意,瑜嫔为人俏丽,也十分活泼,卖弄着说了一个笑话,都让大家笑得肚子疼了起来,皇太后刚拿了一杯玫瑰酒喝着,听到精彩处不免就差点喷了出来,玉太嫔以前住在苏州,唱了几句苏州评弹。谁都是喜笑颜开,嫔妃们原本有些拘束,可皇帝不在跟前,少了争宠的意味,态度自然就落落大方起来。
鼓声时紧时慢,砰砰砰的敲动着,那支白梅在各人手中轮着传递,一下子鼓声轮到了瑨贵人,她原本是一个宫女出身,以前家中也是困顿的紧,如何有什么技艺可展示的,喏喏站了起来,朝着太后微微一福,“太后恕罪,臣妾实在是没什么技艺可敬献的。”
“妹妹这话就不对了,”瑜嫔眼波流转,俏丽大方,笑着说道,“谁都知道妹妹是最会伺候人的,本事多的很,哪里是不会呢?是不想献给皇太后瞧瞧吧?”
慧妃微微皱眉,正准备说什么,看了一眼皇后,见到皇后古井无波,于是也就按下不说话,瑨贵人涨红了脸,半响说不出话来,慈安太后不动声色的看着场内,慈禧太后温和一笑,“之前不是