太后十分惊讶，眉梢都翘进了额边的云鬓之中，“他要中国官员跪迎？”
“是的。”
“英国人是不是疯了？”慈禧太后摇头，“且不说中外礼节不同，他一介皇太子，就想让百官跪迎？不是失心疯是什么？这个英国大使之前听说素来是和蔼可亲的，如今怎么听起来这么毛躁，这是搞外交的人该说的话吗？我是不是应该建议英国外交部把这个大使召回？”
慈禧太后站了起来，看了看殿内一个安在紫檀木座上的玻璃鱼缸，里面养着几条色彩斑斓的金鱼，慈禧太后从宫女的手里接过了鱼饵，朝着水里面丢了几颗，金鱼立刻争抢起饵料来，“这样和舰队护送的事儿比起来，跪迎的礼节，倒也算不得什么了，”慈禧太后看着翻滚的水面默默出神，“英国人肯定不会是想要开战，他们没有理由，而且也没有功夫和咱们折腾，为什么要这么做？除了得罪我们之外，没有任何好处，咱们若是不理英国人的无礼要求，爱德华已经在印度了，我们两国也对外宣布他要访华了，难道突然变卦？那么丢脸的可不是咱们。”
“郭嵩焘的意思，他们经过了推演，认为若是爱德华不来中国，大约是咱们理亏。”来人说了这么一句。
“六爷，”慈禧太后抬起头来，笑道，“理亏？无非是咱们不如英国人罢了，若是咱们强，那就是他们理亏。”
“若是他来了，按照英国人的要求，舰队让他来护送，咱们的官员在码头跪迎，他们是得了大面子，可我们到时候不理他，说好协商的事儿也不去谈，让他自己在北京城溜达，六爷你也不去见，这样最后这次访问肯定不会是有成效的。”慈禧太后摇摇头，“他们如此咄咄逼人，不符合英国人一贯的风格，他们肯定有什么别的牌想打出来，这样强硬，大约是想表达什么。”(未完待续。)