当阳县,长坂坡。
尸横遍野,血流满坡。
自昨夜凌晨交锋以来,两军在这片广袤的山坡上厮杀了一天一夜,朱元璋率领十二万大军来势汹汹,却遭到了杨再兴两万人马的顽强阻击,战事之惨烈空前绝后。长坂坡的每一寸土地几乎都被鲜血染红,长坂坡的每一棵青草几乎都被马蹄踏过。
临时扎下的帅帐之内,朱元璋在一干将领的陪同下,抬头向南眺望。掩映的火把照耀之下满坡尸体,至少躺下了一万五千左右的东汉将士,但也凭借着居高临下的地势,让朱元璋率领的西汉军付出了更加惨重的代价,兵力伤亡超过了两万。
这一刻,朱元璋忍不住落泪:“这杨再兴就是个疯子,彻头彻尾的疯子!”
“谁说不是呢?我还从来没有见过这般不要命的战术!”独眼龙李广双臂抱在胸前,发出一声叹息,望着遍地的尸体心头有些发憷。
张定边蹙眉道:“必须要救援吕布么?照这个势头打下去,要想通过当阳桥,至少还得付出万余人的伤亡。不只是这杨再兴不要命,他手下的部曲也全都是疯子!”
朱元璋转身回到帅案后面坐定,李广、杨大眼、张定边、朱升等人亦步亦趋,跟着进了帅帐,分列两旁。
朱元璋摊开地图,嘶声说道:“吕布不听调遣,擅自进攻江陵,中了汉军的‘关门打狗’之计,自然是罪不可赦。但对我军来说,若是能够将计就计,与吕布里应外合,反歼了关羽、霍去疾在江陵城外的兵马,便可以扭转局势,变被动为主动!”
“朱公的分析有道理!”旁边的朱升抚须插话,“襄阳城高墙厚,又有汉水天险,乃是天下第一雄城,攻城难度巨大。若是能够利用吕布的失误将计就计,真正掌控了江陵,便可以切断荆州南北之间的联系,控制长江咽喉,西控巴蜀,东慑金陵。其军事意义不在襄阳之下!”
话锋一转,继续说道:“但下官担忧的是,现在无法刺探到江陵的消息,不知道那边战况如何?就怕吕布已经支撑不住,丢失了江陵,我们再继续厮杀下去便是无用之功啊!”
长坂坡地势南高北低,这使得西汉军必须从低处向高处进攻,造成的直接结果就是伤亡大增。而当阳桥就是长坂坡的制高点,过了当阳桥之后,便是一路下坡。只要能够攻占当阳桥,西汉军便可以一路披靡,直低江陵城下。这也是朱元璋铁了心一定要拿下当阳桥的原因。
有一条大河名唤“沮水”,由西向东,浩浩淼淼,穿过长坂坡,把当阳县与江陵城分隔在大河南北。
这“沮水”水流丰沛,更何况现在是雨水充沛的盛夏,最宽的地方达到十丈左右,最窄的地方也有三丈左右的宽度,就是杨再兴死守的当阳桥,也是唯一连接当阳与江陵的道路。
正是因为这条大河的存在,朱元璋率领的大军要想抵达江陵,必须攻占当阳桥。遭到杨再兴的死守之后,不仅西汉军无法通行,就连斥候也无法刺探到江陵的情。只能绕道走宜城,一来二去,至少远了三四百里左右,因此厮杀了一天一夜下来,朱元璋到现在还不知道江陵的战况如何?
朱元璋伸手触摸着下巴上的痦子,肃声道:“吕布虽然人品差了一点,但其武勇却是整个洛阳朝廷辖下四十万大军中的翘楚,更何况其麾下的将士战斗力强悍。高顺率领的陷阵营以及并州狼骑都是名闻天下的虎狼之师,还有陈宫的辅佐,我不相信短短两天就会丢掉江陵!”
张定边、朱升不知道吕布的骁勇,但杨大眼与李广却是心服口服,一起点头:“朱公说的有道理,虽然吕布反复无常,但打起仗来那真叫一个勇猛!就算被诱敌深入,但霍去疾、关羽的兵马联合起来也不过八万左右,想在短时间内歼灭吕布