汉军水师乘坐三百余艘大小不一的战船，在江面上如同过江之鲫，旌旗招展，浩浩荡荡。顺着长江一路向东，走了两千五百余里，暂时在赤壁县的港口扎下，等待斥候的消息。
“什么，黄祖用铁索拦住了长江？”听了斥候的禀报，韩世忠拍案而起。
黄祖乃是江夏第一大族黄氏的首领，族人过万，再加上召集了隐居的刘表旧部，出其不意的诛杀了江夏太守王朗控制了江夏城池，虽然让韩世忠吃惊，但却也是情理中的事情。
只是让韩世忠没想到的是，这个江夏地头蛇竟然想出了这么一个怪招，先在长江中布置了暗桩、铁椎，又在江面上用铁索拦截，摆明了是要把援军阻挡在长江上游，给曹操占领淮南创造条件。
“我等因为大雨以及南蛮复叛在路途上耽误了二十多天的时间，淮南想必已经告急，却是再也容不得耽误时间。诸位随本将亲自前往那铁索横江之处刺探一番，制定破敌之策！”
听完斥候的禀报，韩世忠一面派使者向西通知诸葛亮帮自己参考破敌之策，一面亲自带了朱桓、梁红玉，乘坐一艘楼船，另外带领了七八艘斗舰、艨艟、走舸等大小不一的船只顺江而下，直奔斥候禀报的流域去观察敌情。大队船只则暂时留在赤壁候命。
顺着长江向下游走了五十余里，那个相貌粗犷的屯长朝前面险峻的江段一指：“启禀韩将军，前面那段水路就是黄祖布下大铁锥的地点，请将军小心应付。”
韩世忠微微颔首，吩咐朱桓道：“你率领一艘艨艟，一艘走舸顺江而下，试探一番！”
“末将遵命！”
朱桓答应一声，跳到一艘艨艟上，率领着五十余人，乘坐了一大一小两艘战船顺江而下，试探暗桩铁椎的虚实。
“抛锚暂停！”
韩世忠在船头一声令下，楼船以及随行船只靠近岸边抛锚，暂时停止了行驶，静静的观察朱桓的动作。
大约半个时辰之后，韩世忠在楼船上看到两艘大小不一的船只先后侧翻，慢慢沉入了江底。
幸亏朱桓等人早有准备，并没有造成伤亡，在寒冷的江水中躲避着暗桩，逆着江水奋力的朝本方船队游来。韩世忠急忙命令几艘船只上前接应，把人全部从水中拉上来，到船舱里更换了衣衫，避免感染了风寒。
朱桓更换了衣服之后，便直奔楼船的甲板上来见韩世忠，还未开口就先打了个喷嚏：“阿嚏……这天气够冷的啊！黄祖这狗娘养的真是狡诈，水中的暗桩高低不同，深浅不一，相互交叉，错综复杂。无论是吃水很深的楼船，还是吃水很浅的走舸，都无法安然通过这片暗桩，实在是棘手啊！”
就在朱桓与韩世忠说话之际，铁索另一端的黄祖船队也发现了汉军船只的行踪，在江面上列队行驶，击鼓鸣号，鼓噪呐喊，肆意猖狂的挑衅。依稀能够听清楚他们嘴里呐喊这：“韩世忠，有本事插上翅膀飞过来啊！”
“这些家伙真是太狂妄了，当初真不该给黄祖兵权！”
韩世忠摇头叹息一声，心中颇为自责，只恨自己未能洞察黄祖的狼子野心，以至于让他今天这般猖狂嚣张。若是这次能够打破江夏，一定要灭尽黄氏一族，韩世忠在心中暗自想到。
水中的暗桩铁椎至少绵延了三四里水路，隔的太远无法看清江面上的铁索，于是韩世忠跳上一艘走舸，亲自驾着小船，带领了三五个士卒贴着江岸向下游行驶，以求在最近的角度观察铁索，制定过江之策。
小船顺水走了一顿饭的功夫，期间数次听到铁椎摩擦船底的声音，都被韩世忠敏捷的撑篙躲闪开来，避免了走舸被铁椎刺破船底的厄运。慢慢的来到距离铁索只剩下四五十丈的地方，三道黑黝