虽然已经是腊月上旬,但位于西亚的安息帝国气温要比位于东亚的大汉帝国暖和许多,最多也就是河面上结一层薄冰,远远未到甲胄难着,刀枪难控的地步。
随着吴起一声令下,四十万汉军离开莎车城杀奔蓝马关,为了加快攻城速度,吴起命姜松、黄飞虎、杨七郎三员大将率领五万骑兵先行,自己带着张郃、章邯、何元庆、尚师徒、田单等人率领三十多万马步混合兵团尾随其后,浩浩荡荡的杀向蓝马关。
为了避免亚历山大的巴比伦军来趁机反攻莎车城,吴起留下苏烈、卢象升、沮授、蒯越等人率领十万兵马守城,面对着亚历山大麾下仅剩的十几万人马,就敌军算倾巢而出,也可以做到万无一失。
大军刚刚启程,田单策马追上吴起建议道:“既然延嗣将军说情报是由杨家四郎提供的,应该不会有诈……”
吴起一边策马一边抚须道:“杨家一门忠烈,七郎已经把杨延辉的事迹向我做了禀报,杨四郎可以做铁木真的妹夫,也可以为项羽效力,但我相信他绝不会拿着杨家的声誉做赌注诱骗我军。否则他不仅不忠,而且不孝!”
田单点头道:“元帅分析的有理,下官亦是认为此情报可靠。从莎车城赶到蓝马关大约两百五十里,而从蓝马关到木鹿城大约六百里。我军声势浩大,就算全力进军也需要两天才能抵达蓝马关城下;而项羽如果得到情报,快马加鞭,一天半就可以返回,在这么短的时间内我军并无绝对把握拿下蓝马关!”
吴起傲然道:“养兵千日用兵一时,我军已在莎车城休养生息了三个月左右,在罗马军抵达战场之时,我军必须向大夏发起一次猛攻,就算项羽在蓝马关中也不会改变本帅攻城的决定!”
“可项羽身负万人之敌,千军万马中斩上将首级如探囊取物,如果有他在关上镇守,大夏军势必如虎添翼,士气大振,我军攻城的难度至少会增加一倍。如果没有项羽压阵,我军将会轻松许多,大大提高攻破蓝马关的把握!”田单手握马鞭,亦步亦趋的紧随吴起马后。
吴起双眸一亮,大笑道:“田参军既然这样说,想来必有阻挡项羽返回蓝马关的良策,快说来听听。”
田单笑笑:“下官能有什么良策,不过是借花献佛而已。全军休养生息的这段时间我组织军中匠人制造了三百余盏孔明灯,并且勤加练习御空飞行的本事,已经能够做到收放自如。恰好今天刮起了西南风,我看不如让他们快马加鞭赶到蓝马关下,找个山头飞过关隘,在蓝马关通往木鹿城的必经之途设伏,能够射杀项羽最好,就算不能得手,阻挡一些时间也是极好的。”
吴起闻言大喜,满脸欢喜的向田单竖起了大拇指:“田参军干得好啊,关键时刻还是你能给本帅帮得上一臂之力!”
得到吴起的应允,田单立即将自己组建的伞兵队伍集合在一起,拿出玄奘大师绘制的地图,指着蓝马关西南方向的一座高山道:“此山名叫麦积山,山高约有三百余丈,尔等可以快马加鞭赶到山脚下,弃马登山,放飞孔明灯飞跃蓝马关,然后在木鹿城通往蓝马关的必经之徒伏击项羽。”
这支队伍答应一声,全都翻身上马,背着孔明灯,腰悬佩刀与诸葛连弩,在向导的引领下朝一百八十里的麦积山疾驰而去。
在派出了伞兵团之后,吴起率领的三十多万大军依旧昼夜急行,顶着凛冽的寒风杀向蓝马关,并于次日晌午逼近到距离蓝马关大约六十里的地方,而黄飞虎、姜松、杨七郎三员大将率领的先锋骑兵已经兵临城下。
蓝马关依山而建,城墙雄伟,东西绵延一百八十余里,犹如天堑一般截断了通往木鹿城的道路。要想继续向北进军,要么强攻拿下蓝马关,要么向西翻过笔架山,要么向东绕过怒海。