唐魏联军攻打柘县遇挫，折损了一万五千兵马与恶来，眼见计划难以得逞，曹操与韩信决定改弦易辙，放弃柘县南下怀县与曹仁夹攻徐达。
曹操命曹彰、史建瑭提前寻找险要之处设伏，等徐晃追上来之时杀他个人仰马翻，但失望的是曹彰与史建瑭苦等了大半夜，直到凌晨时分也不见一个汉兵追上来，只能鸣金收兵，由史建瑭快马加鞭禀报前面的曹操。
经过半夜的急行军，曹操与韩信率领的主力大军已经离开柘县六十里路程，进入了河阳县境内，距离河内郡治所怀县还有一百二十里路程，距离黄河南岸的洛阳还有八十里路程。
接到史建瑭的禀报，曹操蹙眉询问韩信与贾诩、范蠡等人：“徐晃竟然没有追上来，莫非他没有看透我军围攻徐达的意图么？若是如此，实乃天助我大魏！”
韩信、贾诩、范蠡纷纷摇头否决：“徐晃征战沙场多年，绝不可能看不透我军的意图，十有八九担心中了埋伏，绕路杀奔怀县去了。”
曹操喟叹道：“诸位说得极是，徐晃用兵稳重，陈平诡计多端，又岂会看不穿我军的战略意图？这两日怀县必有一场决定性的战役，胜则走出困境，败则陷入万劫不复的地步。”
“启奏陛下，司马懿将军求见！”传令兵一溜小跑，大步流星的来到曹操面前跪地禀报。
“哦……司马懿？”曹操抚须沉吟，“既然司马仲达从怀县远道而来，必有妙计，马上带来见朕！”
不消片刻功夫，司马懿就带着十余骑来到曹操面前，翻身下马，单膝跪地禀报：“臣司马懿拜见陛下！”
曹操亲自下马扶起司马懿，肃声道：“仲达从怀县远道而来，不知所为何来？”
司马懿拱手道：“徐达率领的十五万大军几乎倾巢渡过了黄河，目前正与曹子孝将军在怀县城南对峙，靠着贾覆、巨无霸的骁勇善战，我军兵力虽弱，却也没有落在下风，杀了个旗鼓相当。”
曹操闻言露出欣慰之色，抚须道：“朕把贾覆与夏侯霸兄弟派来协助子孝，就是为了守住怀县这个桥头堡，幸好没有让朕失望啊！”
司马懿又道：“贾覆将军勇冠三军世人皆知，倒是夏侯霸小将军表现抢眼，凭借着一杆长枪刺杀了十余名汉军将校，深得曹子孝将军夸赞，称之为‘樊哙再世’，很是器重！”
“哦……仲权贤侄果然有这样出色的表现？”曹操闻言喜出望外，抚须大笑道，“前些日子仲权兄弟弄回来一些经书，说是鬼谷子所著，他自己留了一本枪谱，朕也没太当一回事，如今看来果然有用！”
司马懿又道：“臣这次从怀县快马加鞭赶来见驾非为别事，特来向陛下进言，希望分兵一支渡过黄河，强攻洛阳。徐达几乎倾巢而出，想来洛阳的守军也就区区几千人吧！”
“可能徐达觉得决战在即，想要毕其功于一役吧，认为我军不会渡河进攻洛阳，即便进攻洛阳也没什么意思，因此才倾巢而出。”曹操手抚胡须，对徐达的心理做了分析。
司马懿颔首道：“徐达的心理多半如此，因此臣特来见驾，前些日子我在孟津港筹备了近百艘艨艟走舸，请陛下分一支兵马由此渡过黄河，强攻洛阳，必能得手。”
曹操抚须沉吟道：“嗯……这倒不失为一步妙棋，既然我军已经无路可走，不如直取洛阳，先攻占了这座刘汉的风水宝地。就算我大魏要灭亡，朕也要放一把大火将它付之一炬！”
曹魏现在已经走投无路，只剩下与汉军决战河内一步棋，若是渡河攻占洛阳，说不定能够打开一番新局面，因此韩信、贾诩、范蠡等人纷纷赞成：“司马仲达此计甚妙，可以一试！”
曹操抚须沉吟片刻，老气横秋