从菲律宾解放组织卡蒂普南派来代表的态度，可以看出，这些土著是不会让林大鑫轻松接管整个菲律宾的。不过林大鑫对此也并没有太在意，卡蒂普南派来代表说什么20万大军，在林大鑫看来只是一群连火器都很少装备的乌合之众，在强大的定北军面前只是一个玩笑而已。
于是林大鑫命令东北海军用运输船，往马尼拉运送更多的武器弹药和补给，准备靠武力解决菲律宾的这些土著军队。
美国在得知了西班牙把亚洲的殖民地菲律宾和太平洋上的2个重要战略岛屿关岛和威克岛，都出售给了林大鑫，马上加快了对西班牙的战争进程，不然要是西班牙把它美洲的殖民地也买了，那到时候美国可就竹篮打水一场空了。
3月22日，美国通过驻西班牙公使，提出要求西班牙在古巴停火和取消集中营法等条件。
西班牙这个时候还心存侥幸，为了避免对美作战，马上宣布和古巴的起义军休战。但美国面对西班牙的退让，变的更加得寸进尺。美国的国会发布决议，西班牙必须承认古巴独立，要求西班牙撤出古巴。同时国会授予总统使用武力的权利，并且还冠冕堂皇的向外部宣告，美国无意兼并古巴。
一直退让的西班牙这时也明白，美国人是不会轻易罢休了，除非西班牙把古巴和波多黎各这2个殖民地双手奉上。
不过西班牙人考虑，自己在古巴和波多黎各，一共有20万军队，虽然大部分是老弱病残和仆从军，但是也有1.2万战斗力强大的西班牙正规军，这些正规军都是新式军队，武器精良训练有素，而且从菲律宾撤出来的舰队和战斗力同样强大的1.2万正规军，正在赶往古巴的海路上。
西班牙人对他们最重要的殖民地古巴和波多黎各，是不可能轻易放弃，于是西班牙拒绝了美国的无理要求，命令古巴的西班牙军队进入备战状态。
随后3月28日，美国海军封锁古巴港口，一艘美国纽约级大型装甲巡洋舰扣押了准备出海的一艘西班牙商船。
4月2日，已忍无可忍的西班牙向美国宣战，次日，美国宣战，至此美西战争爆发。
古巴是这一场美西战争的主战场，美国先期组建了2.5万人的远征军开始进攻古巴，同时美国海军派出两支分舰队封锁古巴的沿海。
西班牙原在古巴等地驻军有20余万，但是有战斗力的部队只有1.2万西班牙正规军，而且古巴起义军已经占领了大片古巴国土，态势对西班牙非常不利。而从菲律宾撤出来的舰队和1.2万正规军还在支援的海路上。
开战后不久，美国海军部代理部长西奥多?罗斯福因为亚洲的问题，不同意美国其他高层的集体决策，于是愤怒的辞去职位，组建志愿军第一志愿骑兵团前往古巴参战。
按照罗斯福的话说：“在美国事关崛起的关键时刻，我不能在后方等待前线送来的战报，我要在第一线给美国人民带来胜利的消息！”
受到罗斯福的激励，美国大量青年加入了罗斯福的志愿军，使得第一志愿骑兵团达到了近万人的规模。
4月20日，美国大西洋分舰队在桑普森少将的带领下，驶抵了古巴最重要的圣地亚哥港外，几天后又与另一支美国舰队会合，使得美国海军集中了印第安纳级全钢制战列舰3艘，奇沙治级全钢制战列舰2艘，伊利诺斯级全钢制战列舰1艘，一共6艘强大的全钢制战列舰。2艘纽约级大型装甲巡洋舰和2艘布鲁克林级大型装甲巡洋舰，还有奥林匹亚级防护巡洋舰4艘。
共有14艘强大的新式军舰，还有8艘鱼雷艇，对西班牙圣地亚哥港内的舰队形成严密的封锁。
此时港口内有西班牙原来驻守古巴的1艘木壳巡