李鸿章一行人没有在旅顺多待，在1902年2月15日，大年正月初八，李鸿章就带着一部分随从和王岩为首的北方总督府代表团登上了学堂号豪华游艇，在东北海军和北洋水师2艘全钢制战列舰、4艘大型快速装甲巡洋舰、4艘快速防护巡洋舰、2艘驱逐舰的护卫下，驶向了万里之外的英国。
因为距离爱德华七世的加冕仪式至少还有2个半月的时间，所以去英国的这支舰队时间上足够充足，于是舰队在福州短暂停留了2日，李鸿章受到了到任已经3年的闽浙总督许应骙热情的款待，许应骙今年也已经70岁了，曾任过礼部尚书，和李鸿章虽然不算的上相交莫逆，可也算是关系比较好的同僚。
在一顿酒席之后，李鸿章与许应骙2人屏退了下人之后，许应骙说道：“李中堂，有一件事情让老夫最近寝食难安。”
李鸿章好奇问道：“许大人有什么难心之事？”
许应骙叹气说道：“李中堂，在老夫管辖的福建、浙江、台湾三省的新军中，甚至巡防营里，都出现了会党的人在其中活动，而且新军中的会党数量还不少。”
清廷完成了4镇武威军、6镇北洋军和3镇定武军的组建之后，养这13镇新军都已经十分费劲，就别提什么再编练新的镇，不过面对灼灼逼人的林大鑫，慈禧太后和光绪皇帝等人下令各省逐渐裁撤原来战斗力较弱的绿营军，把银子剩下来在各省组建新军，或是重新组建各地被命名为巡防营的守备部队，几年下来，赋税比较富裕的南方诸省，已经编练了数目不等的新军，而绿营则已经被巡防营代替了。
目前福建、浙江、台湾三省就有名义上的3镇新军，称号为大清新军第19镇、大清新军第20镇、大清新军第21镇，不过3镇加起来仅仅只有不足2.5万人，装备也不如最早的13镇新军，特别是火炮方面，差的更远了，每个镇也就是个混成协的规模，不过新军嘛，战斗力还是可以的，士兵手中装备的步枪，都是连发步枪，也有少量的机枪和火炮。
绿营是清军入关后，清廷为了弥补八旗兵力的不足，加强在全国的统治，便开始招募汉军和将明朝的降军进行改编，为了和八旗部队有所区别，这支汉人部队使用的是绿旗，又因为这支部队的建制单位是营，所以被称为绿营。
清代中期以前，绿营尚称精锐，但由于长期未经战事，加上绿营内部的贪污腐化，徇私舞弊，绿营兵的战斗力急剧下降，自嘉庆初年镇压川楚白莲教起义时即已不能得力，到了太平天国起义时，绿营兵遇到战事一触即溃，在甲子年大清和日本的战争中，更是表现的不尽人意，几乎成了屡战屡败的代名词。
所以绿营这种清朝的常备军，已经随着这几年新军和巡防营的崛起，彻底的消失了。
新军就不用说了，是大清现在除了定北军之外，最有战斗力的军队，是完全使用西式的军制、训练以及装备，一切依照外国军队的制度，甚至请了许多洋人教习。
巡防营是挑选旧绿营和勇营的精壮，另招募民丁，编组而成，其性质系以保卫地方，如警察或者保安队，其编制分为马队和步队，也会训练新式枪械的运用。巡防营的章制当然是不符合战术原则，装备的也基本上是老式单发步枪，不过也算是一支经过了新式训练，并使用新式武器的军队，可是由于人员的来源良莠不齐，战斗力并不强，不过比原来的绿营要好很多了。
听到许应骙说福建、浙江、台湾三省的新军中，有会党活动，李鸿章眉头皱了起来，会党是以反清复明为宗旨的民间秘密团体的总称，像清朝中长期存在的天地会、哥老会、洪门都可以算作会党。
不过让清廷挠头的是，有一帮华侨在前些年组建了一个叫兴中会的组织，而这