苏梦枕立身于神堂大殿之上，身形依然笔直得如同古松傲柏，但眼神却藏着浓得化不开的疲惫。
昨晚，女儿苏乱瑾在他头上拔下了几十根白发，他才意识到自己真的开始衰老了。
筹备了二十多年的荆州攻略，一朝丧败，几乎一无所获，更是折损了大量精兵，对他的打击可想而知。
五年前虽有汉中之败，但一则苏梦枕休养生息多年，靠着积威可以将战败的影响压下去，二则薛衣人与他是同辈人，败给对方算不上太过丢人。
而这一战虽然神霄之谋出于雪斋禅师，但终究要归于龙傲天这个一派之主。
从这个角度说来，苏梦枕此战便是败给了后生晚辈。
接连两次惨败，已经令他威信大丧，四方流言蜂起，说苏梦枕这个神堂之虎，不过是浪得虚名，只会欺负软柿子而已。
他是自尊心极强的人，这些话语，令他心如刀割。
而且苏梦枕也明明白白感觉到神堂内部的人心动摇。
“诸位……”苏梦枕目光扫视着一众臣子，缓缓道：“今天我召集各位前来，是为了救援安祥城一事。”
“如今神霄三河联军已经兵围安祥，因此广儿也发来了求援信。但此城经过我方的重修，坚固更胜往昔，并不能轻易攻克。”
“我方上次虽遭挫折，但犹有甚强战力。若待敌军大举围城之际，纵兵击之，则足以一举摧破联军。”
话音未落，一名身穿蹙金华服老者急谏道：“堂主，不可！”
苏梦枕定睛看时，这人是姜家的家主姜仁。
姜仁辅佐他改革经济，多有功劳，没想到今天第一个站起来反对。
“为何？”苏梦枕声音有点发冷。
姜仁道：“以老臣所见，燃豆坂一败，我神堂当中人心动荡不安，如果再匆忙出兵，大军或许未战先溃，再被敌人从后掩杀，后果不堪设想！”
他喘了一口气：“何况，上次战败，损失物资无数，战没将士的抚恤金更是不菲，本门已经承受不起再一次大举出兵了！”
苏梦枕双眉一轩：“若以少量精锐部队出击，相机行事，批亢捣虚，便不必大举征调。“
姜仁笃定地道：“以雪斋之智，岂能不察？稍有闪失，说不得要全军覆没。”
苏梦枕道：“雪斋老贼已被锋儿刺死。”
姜仁大声道：“请堂主听老臣一言！且不说那人多半只是一个替身而已，龙傲天也是深得其父真传，智谋不在雪斋之下！如今的神堂，禁不住再一次行险侥幸了！”
苏梦枕露出失望的神情。
若是往常，他会狂笑怒斥，但今天却感觉到心口发软，全无底气。
上次撤退战当中，他激战井直盛、赵忠高两大高手在内多人，结果被暗箭射中，但仍是强撑着亲自殿后，才避免了更大损失。
这种皮肉伤，本也不足为虑，但苏梦枕回来之后，却时常感到头痛，甚至眼前发黑。
这一次惨败，似乎已经伤到了他的道心。
苏梦枕又见一人好像欲言又止。
“范长老，你有什么话说？”
范长老穿着一身浆洗得十分干净的黑色棉布袍子，国字脸，线条却不凌厉，显得一副老成持重的模样。
“属下知道堂主心有不甘。但现在本门当中，多有心怀叵测之人，所谓攘外必先安内，既保不住安祥城，只能让苏广公子撤回来……”
“堂主如今不到五十，还有的是时间。既然之前筹备二十年，方才出兵荆州，此次兵败，不若再休养十年，以图后