“如果有来生，你还想做普兰·戴维吗？”
“我宁肯做猪做狗，也不愿再做普兰·戴维。”
——普兰·戴维采访录
2001年7月25日下午，印度新德里的一所国会议员官邸前，一位富态的中年女子步下轿车，保镖紧随其后。忽然，两名蒙面男子迎上前去，拔出手枪朝她头部连开数枪，胖妇人应声倒地。两名杀手与其同伙驾车趁乱逃走。
胖妇人在送往医院的路上便气绝身亡。
这酷似电影一般的情节，迅速被世界各大媒体报道：“印度匪后被枪杀”，“强盗女王死于非命”……这位妇人既非举足轻重的富婆，也非政府要人，不过是印度下议院的一个议员而已，她的死何以招来全世界的关注？而强盗、土匪这样的字眼怎么会落到一位议员身上？
这位印度妇人名叫普兰·戴维（PhoolanDevi）。2001年，她的死把世界的目光再次引向印度的种姓制度。她在种姓制度社会下的可叹、可悲的一生反映了现代印度社会中的一个不可忽视的侧面。
普兰·戴维1963年出生于印度乌塔帕德斯，那是印度最贫穷的地区之一。在偏僻的农村，普兰家是最穷的“贱民”。所谓“贱民”是印度种姓制度对最低层穷人的称呼，甚至没资格进入四大种姓。
“普兰”是印度语“花神”的意思，因为她出生于花神节那天。普兰是5个孩子中的第二个，她对人生的第一个记忆，就是母亲蹲着把牛粪揉碎捏成圆饼状做燃料。父亲原本有一点地，但被同父异母的兄弟夺走了。父亲想靠打官司赢回土地，但“贱民”的身份使他不可能达到目的。
父母把11岁的小普兰卖给邻村一个40多岁的老男人为妻，为家里换回一头牛和一辆自行车。1年后，饱受虐待和暴打的普兰逃回家中，却遭到父母痛骂，因为在印度农村，无论什么理由，已婚妇女私自跑回娘家都是她的错。普兰特立独行，个性叛逆张扬，因为敢在河里洗澡而被人耻笑为放荡的女人。15岁时，她父亲因为土地再次打官司，普兰在法庭上争辩，却被投进监狱一个月。在肮脏阴暗的牢房里，狱卒轮X了她。
16岁那年，生活发生了剧变，普兰·戴维被一群土匪劫走，在度过了屈辱和惨遭蹂躏的几个月后，奇迹发生了，一个匪首爱上了她。在普兰·戴维日后口述的自传中，戴维说那是她一生中惟一一个尊重她、爱过她的人。这个名叫维克拉姆的土匪告诉戴维，他们的国家名叫印度，幅员辽阔，远比眼前的山谷和河流大得多。维克拉姆惊异地发现，戴维果断狠辣，很有做土匪的“天分”。戴维跟着维克拉姆打家劫舍，纵横山野。他们拉起大旗，上书：“普兰·戴维，强盗美女，大王至爱；维克拉姆，强盗大王。”
戴维和维克拉姆带领匪徒主要打劫高种姓的富人，出场时每每高喊：“普兰·戴维，劫富济贫。”为此，一些低种姓的百姓常暗地里掩护他们。
1980年，匪徒中的一对姓拉姆的双胞胎兄弟向高种姓的村落出卖了他们，维克拉姆被杀，戴维被俘。在一个黑暗的小棚子里，她成为那个村落发泄仇恨和****的对象。23天后她逃脱出来，重建匪帮，大肆寻仇。1981年2月14日，她率部闯进那个村落。拉姆兄弟早就逃走了，村里的年轻人被命令站成一圈，喷火的枪口下22人遇难。然后，戴维放火烧了村庄。
惨案轰动了整个印度。总理甘地夫人盛怒，政府派出大量军警追捕她，悬赏15万印度卢比买她的头。戴维指挥匪众，借助当地复杂的地形和低种姓百姓的掩护和军警周旋。两年后，经一位高级警官穿针引线，戴维和政府达成协议：她缴械投降，服刑8年，政府不再追究她犯下的罪行。