体说，“让徐州”是史实，而“三让”则是虚构的。
据《三国志·先主传》记载：“陶谦病笃，谓别驾麋竺曰：‘非刘备不能安此州也。’谦死，竺率州人迎先主。”这说明，陶谦在临死时的确曾安顿徐州官员将徐州后事交给刘备，也就是“让”过徐州。
但是，陶谦是在死的时候才“让”的。准确地说这也不是“让”，而是将徐州这个庞大的遗产交给刘备继承了，如此而已。再要说到“三让”，则完全是罗贯中在《三国演义》中虚构的，历史上陶谦并不曾“让”过三次，只有一次而已；还有一情节史实与传说也不一样，就是陶谦“让”徐州时刘备并不在场，陶谦并不是直接“让”给刘备，而是陶谦先安顿他的下属将徐州大业交给刘备，而后由这些官员将刘备“迎”来徐州的。
不管怎么样吧，反正是刘备如今成了徐州牧，这让乐文觉得又好气又好笑，气的是，这大耳贼运气也太好了，笑的是，他竟然间接的把刘备给捧成了徐州牧。
这下可让乐文有点担心的是，历史上的刘备占据徐州时，做的并不安稳，因为有吕布趁张飞大醉，趁机夺了徐州，可是现在吕布在他的手里，而徐州离长安由太遥远，乐文根本够不着，而曹孟德现在已经把乐文当成了死敌，要是连曹孟德都不去管刘备，而是来攻打长安，让刘备有喘息之机，那么刘备肯定会发展壮大起来，万一刘备再得了徐庶，而曹孟德又因为把注意力集中长安，那么刘备可就不可得了了，可谓是虎生双翼啊。
所以乐文便使了一道计策，刘备不是打着匡扶大汉的旗号吗，那曹孟德现在已然成了乐文的死敌，那么就发圣旨让刘备去攻打曹孟德，刘备若不去，那么就代表他根本就是一个打着匡扶大汉，满口仁义道德，却是为了谋取私利的奸诈小人而已，这样他再想拿着匡扶大汉的口号，就没有用了，关羽和张飞也会对其产生质疑，两人对刘备的忠诚自然会下降，乐文便可以有机会把这两个猛将给召来为朝廷效力。
不过这也是乐文的一个想法，因为从关羽和张飞一直拥护刘备，在汉献帝还没有挂的时候，便把刘备给捧上帝位，可见关羽和张飞其实心中未必拥护的是大汉，很有可能就是被刘备这个大忽悠给洗脑了，那么乐文就没有办法收服这两个猛将了。
但是如果刘备真的会按照乐文的诏令，去攻打曹孟德，那么就更好了，徐州之地也就等于归乐文所有了，乐文和刘备行夹击之势，再派使臣去忽悠袁绍南下攻打曹孟德，那么就是三路兵马一起攻打曹孟德，这样即便曹孟德再厉害，也要被这三路兵马给灭掉。
乐文刚打定了这个注意，便得到了消息，马腾和韩遂这两个总是打打合合的老家伙，又打了起来，本来韩遂杀了马腾的正妻和大儿子，两家从来都是大敌，因为谁也灭不掉谁，而他们有时有必须要为了共同的利益而在一起，其实就是貌合心不和。
如今又打了起来，乐文也一点不奇怪，而且乐文也隐隐感觉到了这是一个收服西凉的大好机会。
两方一打起来，乐文便借着是马云禄夫君的关系，为老丈人出头，带领赵云、吕布，发兵三万，援助老丈人马腾。
本来马腾早就想一举灭掉韩遂了，只是苦于没有办法，现在倒好，乐文这个女婿，亲自带兵来援助，自然高兴的不得了。
在乐文大军还没有到达西凉境内时，马腾便亲自带兵500里相迎，两军会于一处，韩遂军有四万人，马腾军有四万人，本来两军势均力敌，但是加上乐文的三万军，两军的兵力就差不多是韩遂军一倍了。
韩遂得到了消息，便是脸色一变，便修书于曹孟德，请求曹孟德派兵相救。
曹孟德正想报仇呢，一听到汉献帝与马腾军合兵一处和韩遂