殿内。
小皇帝面沉如水，张鲸给林延潮频打眼色。
林延潮心底有数，先向小皇帝行礼道：“讲臣林延潮拜见陛下。”
小皇帝耷拉着脸，哼了一声道：“这海笔架冥顽不灵，满嘴迂阔之言，固执而不知变通，怎能以实事托付？而你向朕所荐他，兴办义学之事，实乃举人不明。朕要治你的失察之罪，纸笔都是给你备好了，你当殿写请罪折子吧！”
小皇帝口气虽不佳，但是情绪却没有什么波动，甚至边说还边和张鲸使眼色。
林延潮垂着头听完小皇帝‘严厉之词’，再看了一眼小桌。
这四脚小桌高约尺许，这是宫里宴桌，因为宫宴都是席地而坐，蹲在这写请罪折子，滋味不太好受啊。
“林卿家，还不给朕去写？”
林延潮道：“启禀陛下，臣冤枉。”
见林延潮叫屈喊冤，小皇帝皱眉道：“朕说你还有错么？你这如何冤枉来着？”
偌大的中极殿上，铜鹤静静地吐着烟。
小皇帝从他雕漆九龙宝座上起身，负手来至林延潮面前。
林延潮组织言语道：“陛下，臣罪在所荐失察不错，但海瑞其人非固执而不知变通，而是精明狡猾。”
听了林延潮这话，小皇帝，张鲸都是一口老血喷出。
小皇帝满脸错愕，向林延潮道：“你方才说什么，再给朕说一遍。”
林延潮老老实实地道：“臣道海瑞此人精明狡猾。”
小皇帝听林延潮这话纳闷了，官场上褒海瑞的人不少，骂海瑞的人也不少。但海瑞都说他古板不知变通，但说海瑞精明狡猾，倒是不多。
“海瑞如何个精明狡猾，你给朕说说看？”
林延潮道：“陛下容禀，自嘉靖以后，朝廷选官重科名重出身，举人出身之官，就算再有政绩，最多官不过五品。而海瑞四十岁释褐，从县学教谕起，以他迂直的处世之道，得罪官场上下，反而陛下差点命他为三品侍郎，靠着得罪人，官越当越大，这等圆滑的为官仕进之道，臣都想与他学之一二呢。”
林延潮说完，小皇帝，张鲸都是失笑。
小皇帝听了觉得林延潮说得有意思。
小皇帝走至御案前，拿起一叠奏章道：“你别跟朕胡说八道，自朕召海瑞进京以来，弹劾他的奏章一直不绝，其中有人弹劾海瑞‘卖廉博清名，卖直得仕进’，说他为官之清廉，都是作给别人看，是在欺世盗名。”
“还有人检举他私德有亏，说他娶了九个妻妾，在南京任官时还有一妻一妾几乎同时而亡。这些事是真是伪？于海瑞之私德，你荐他之前，你身在京师都详察过吗？你对海瑞的了解，是否道听途说，人云亦云？”
林延潮也不得不叹身在皇帝那位子的难办。有的人是知道太少，两眼一抹黑，不知如何选择。
而皇帝是知道太多，大家各执一词，而不知听谁的。难怪张居正临走时，劝小皇帝，一定不要轻信文官在奏章里的话。
林延潮道：“陛下，海瑞妻妾之事，这些臣不知，这些事或许有，也或者有人蓄意摸黑，未查明前陛下不可贸然论断。”
小皇帝点点头道：“那就是了。朕没有冤枉你，你不知海瑞其人，不察其为官操守，还敢荐给朕，这荐人失察之罪，你逃不了。”
张鲸再给林延潮使了眼色，让他不可与小皇帝再辩，立即当殿认错。
林延潮看见张鲸使得眼色，于是垂下头。
正在小皇帝，张鲸都以为林延潮要当殿服软时。
林延潮突问了一句：