杨继盛约莫只有十二三岁，但看去却是分外沉着，一张小脸总是阴郁不堪，心事重重的模样。
穷人家的孩子早当家。
秦厉对杨继盛这样的少年老成很是喜欢，不禁轻轻拍了一下杨继盛的额头，笑问道，“说来听听，你家里到底是个什么情况？”
杨继盛仍然清脆的说道，“我知道您就是县学的教谕秦大人，我早就听说您年龄不大，却满腹才学，是一个百姓的好官呐！”
这话听在秦厉耳朵里，感觉很顺耳。别看杨继盛只是个不大的少年，但说的话分外郑重，一本正经，不由得人不信。
秦厉知道，童言无忌，也只有的这样的少年说出来的才是真心话。秦厉心中一时暖暖的，虚荣心得到了小小满足一下，很是得意。暗道，看来我秦厉确实有点儿名声了。也只有为百姓做事，一心想着百姓，百姓才会念你的好呐！
秦厉又一次体会到为百姓做事，做一个好官的乐趣。说来只有百姓才是最淳朴，最善良，要求最低的。秦厉心中高兴，脸上却是没有丝毫表露，只是淡然的一笑，望着杨继盛，等他继续说下去。
杨继盛对秦厉很是尊敬，他先是将两头水牛牵到距离县学大门口稍远些，然后将他手里的那本破书放好。这才挺直了腰杆大步走到秦厉跟前，冲着秦厉一拱手，小小年纪倒也有几分气魄，不卑不亢的模样。
他皱着眉头将他的经历说与了秦厉听。
杨继盛原本是北直隶保定府容城县人，他父亲叫杨富，母亲早亡。北直隶虽然离着京城很近，百姓的生活却非常艰难。前几年北直隶一场大旱，颗粒无收。
杨继盛家本来就是世代靠耕种田地为生，这一下可就惨了。家里实在过不下去了，杨富领着杨继盛这才背井离乡，离开了北直隶，来到了扬州府的江都县。
杨富长得身材魁梧，相貌堂堂，很有把子力气。来到江都县后他们在县郊一个叫喇叭口的小村子靠给人种田帮工为生。
可巧的是杨富帮工的那家是本地的一个寡妇。寡妇姓陈名翠英。这陈翠英家里种着几亩薄田，但她却是一个懒女人，整天不知道做什么，但很少下田。索性就给杨富父子一口吃食，让杨富父子二人住到了他们家。
孤男寡女住在一个屋檐下，再加上那陈翠英虽然懒惰，但长相却是奇美。很快杨富和陈翠英便眉来眼去，两人索性搬到了一起住，结为夫妻。
就这样杨富为杨继盛找了一个继母。
陈翠英也有一个儿子，说来要比杨继盛稍大一些，但陈翠英却是硬压着让他随了杨姓，起了个新名字叫杨继美。
陈翠英家有了杨富和杨继盛这对父子，陈翠英更是啥活也不干了。那杨继美虽然生在穷家，却想有个富家子弟的命。所谓“有其母必有其子”，杨继美也是好逸恶劳，成天吃喝玩乐，和村子里一帮泼皮无赖混在一起，惹是生非。
杨继盛从小就酷爱读书，父亲入赘陈家后，杨继盛曾向父亲杨富说过一次要去私塾读书。
杨富虽人长得彪悍，但却是一个很老实的人，入赘到了陈家后更是做不得半点儿主。没等杨富回应杨继盛，那杨继美却是一脸不屑，十分鄙夷的对杨继盛讽刺挖苦一通。说杨继盛天生就是个笨蛋，穷鬼的命，还想读书么？
也就是那一天，杨继盛彻底发现了他继母陈翠英的丑恶。陈翠英听说杨继盛要读书，先是冷着脸对杨富狠狠吼了一通，不亚于那河东狮吼，而后竟然伸手打了杨富两个耳光。她说杨富教子无方，尽给家里添累赘。
看到继母的嘴脸，父亲的无能，杨继盛的一颗心在瞬间冰冷无比。他为了能继续活下去，只有把对读书的那份渴望深深埋藏