一路上，也许是因沈无求请他们吃馄饨的缘故，秦桧与沈无求亲近了许多。
他主动告诉沈无求道：“刚才买药罐的杂货铺旁，那里有家裁缝铺，那就是我家开的。我爹是个裁缝，这是秦家祖传的手艺。两年前，我阿娘病逝，阿娘的妹妹我们唯一的小姨常常上门照顾我们，那时候我们兄弟俩很感激她，与她十分亲近。
后来，阿爹说让她做我们的继母，我们想都没想就同意了。刚开始，她还装得很和善，可是从她怀孕以后，她就变了。
大哥以前跟着林先生读书，已经是通过府试的童生了。林先生去世后，阿娘另外给哥哥找了私塾学习，若不是阿娘病逝了，大哥怕已经是个功名在身的秀才了呢。
可是打那恶妇怀孕后，她与我阿爹说：‘小孩儿从胎里就听读书声，将来更聪明。’她说让大哥在家多给没出世的弟弟读书，既能温书，还能给弟弟胎教，一举两得。
我爹居然信了她的鬼话，从此大哥就没能再去上学，在家耽误了一年。等到弟弟出世，她又说弟弟听惯了大哥的声音，一时半会离不开他。
让大哥在家陪陪弟弟，等弟弟再大点再上学。可是弟弟才三个月，她就设下毒计，说我大哥有意谋害弟弟，鼓动阿爹把大哥赶出了家门。
我虽然没被她赶出来，可是阿爹每天忙裁缝铺的生意，早出晚归的，哪里顾得了我？
平时在阿爹面前她就装得对我很好的样子，等白天阿爹出门后，她就使唤我干这干那，稍不如意非打即骂。
每次我向阿爹告状，都被她花言巧语蒙混过关了。我不愿意再受她折磨，就跑出来找我大哥了。
刚开始，我们兄弟俩住在破庙里，靠乞讨为生。后来大哥在醉仙楼找到做伙计的工作，每天还能给我带点客人吃剩下的饭菜，我们也能免强度日。
但是好景不长，有一天，那恶妇不知道从哪打听到大哥在醉仙楼做工。跑来找大哥，当众说‘阿樟，你跟我回家吧，虽说你偷了家里的钱，但是你爹说毕竟是骨肉亲情，你也吃了这么多苦，他原谅你啦，你就跟我回去吧。’
酒楼掌柜的听说我哥连家里的钱都偷，哪还敢用他。后来，她用同样的办法，黄了几回大哥的工作。
最后我们兄弟俩只能再次上街乞讨，大哥平时守在城门口，给初到相州城的人带路，拿行李，每天能赚几文钱。
两个月前，我们在街上遇上浩然哥，大哥从前就与他相识，他收留我们在他家住。从此我们五个人一起生活，大哥打零工；小桂子负责打柴，做家务。我们三个小一点的去乞讨。
十日前，我们仨一起去要饭，回来时，下起了大雨。眼看天色越来越晚，雨却不停，我们只好淋着雨回来了，结果第二天悠然就病了。
前天，我哥见悠然的病越来越重，他回家想求我爹给点钱，好给悠然看病。可是我爹不在家，听说是出外给人送衣服了。
那个恶婆娘不但分文不给，还叫恶奴才打伤了我哥。唉，我哥的腿也不知道还能不能好！”
在秦桧的絮絮叨叨中，沈无求他们回到林家。刚进门，秦桧就大声叫道：“大哥，浩然哥，我们回来了！”
林浩然率先跑了出来，后面紧跟着一个约十三四岁，面色黝黑的少年。这个大约就是秦桧所说的小桂子吧。林浩然一眼就看到沈无求手里提的两包药，千恩万谢，小桂子赶紧接过药包和药罐子，麻利地下去煎药了。“唉，还有馄饨要煮呢！”秦桧冲小桂子喊道。
卖馄饨的老汉笑呵呵的说：“无妨，厨房在哪，我给你们送到厨房去。”瘸着腿的秦樟上前道：“我带你过去吧。”
沈无求道：“你留下来，我给你看看腿。”
沈锯指着秦桧道：“你带我们过去，我来帮忙煮