的保护下得过且过，远没有它的兄弟--北伐部队陆军那么英勇善战。
既然久不出战，东北海军只能主动出击了。 1927年3月26日，“海圻”、“镇海”两舰由长山岛出发。“海圻”号在两个烟囱之间加了一个伪装烟囱，冒充意大利巡洋舰。当时国家十分贫弱，外国军舰享有在中国领海航行的权利，谁也不会去管一艘意大利军舰来干什么。“镇海”则伪装成商船，将船体涂成黑色，并在两舷中间用白漆写上“大昌”二字。对此次作战行动，除“海圻”舰舰长凌霄等少数高级军官知道外，其余官兵只被告知是一次演习。
27日拂晓，两舰乘天未大亮时进入长江，到达吴淞口。此时尚未日出，江面上被浓浓的晨雾所萦绕，闽系海军的主力“海筹”、“应瑞”等舰艇正驻泊于吴淞口，“靖安”运输舰泊鸭窝沙（现长兴岛一部）。由于是星期天，闽系海军戒备松懈，各舰犹灯光明亮，仅仅通报：“有意大利军舰一只和大昌商船一只进口”。“海圻”、“镇海”两舰灭灯，贴着停泊在长江口的英国航空母舰和一艘日本巡洋舰侧，驶到距离“海筹”舰侧方约800米处，骤然集中火力猛轰。
“海筹”号船员还在睡梦中，根本没想到“神兵”天降。轮机长头颅被弹片击中，落入舱内而亡，水兵也有9人死亡，另外还有3名重伤，10余人轻伤。“海筹”号军官大多毕业于英国，虽然猛然遭到袭击，但临危不乱，马上斩断锚链向长江上游驶去。“应瑞”舰也急忙弃锚上驶。因为长江在三月是枯水期，水位不高，而“海圻”、“镇海”又是大舰，如果追击，有搁浅的危险。于是，“海圻”号打出旗语，下令返航。但由于天还没有大亮，江面上雾气又重，“镇海”舰却没有看清“海圻”的返航旗号，依然在攻击“靖安”号运输舰。“应瑞”号看见“镇海”势单，又返航逼来，此时，吴淞炮台也开始发炮轰击，弹着点离“镇海”很近。在这种情况下，“镇海”舰只得放弃攻击，返航。
当“镇海”舰行至长江口大戢山海面时，已经是次日凌晨。朦胧中，只见晨雾里驶来一艘两个烟筒的大舰，这正是由沥港来沪的“江利”号炮舰。方念祖舰长当即命令用舰上两门主炮轰击，“江利”号不顾一切地仍向长江口内行驶。“海圻”舰听到炮声，也转舵回来截击。“江利”号见状调头急驶，直奔舟山群岛，打算开到浅水处躲避。但是“海圻”号更快更猛，一边追击一边用副炮射击，共发炮30余发，命中4发，击穿6层舷板。不到半小时，便追到“江利”舰旁，令其停车。“江利”号被迫停车，升起白旗。“海圻”派航海大副孙英奇、枪炮大副杨超仑，“镇海”也派航海大副汪积慈共带武装水兵和轮机兵20余人登上“江利”炮舰，接管一切，监押“江利”号起锚。“海圻”在前，“镇海”殿后，浩浩荡荡的将“江利”号押在中间一同北上。纵观中国海军交战史，军舰俘获军舰还是第一次！
海军航空兵空袭上海
3月27日这一仗，东北海军以偷袭成功，闽系海军受到重创。此后闽系海军严加戒备，一面用主力舰队掩护北伐军对长江北岸作战，一面严守长江的要冲吴淞口，以防东北舰船窜入长江。
1927年7月22日，“镇海”、“威海”这两舰由商船改装的兵舰秘密地驶向海州湾（现连云港），在这次海战中，“镇海”号起用了舰载飞机。当两舰行驶到海州湾外海时，“镇海”号停车下锚，将所载的一架“施来克”水上飞机吊放入海中，飞机腾出水面，对海石、新浦等地的目标投下了数枚炸弹。这也是舰载飞机第一次投入作战。空袭结束后，正准备撤退的“镇海”号又发现了新的猎物，北伐军的运兵船“三江”号正在海州湾航行。两舰当即开炮拦截，“三江”号被迫停船。船上有船员17名，另装有三民主义书刊数万册，军衣8000套、雨