了台湾的抗敌斗争，缓解了因敌人封锁而造成的困难局面。台湾官员和绅士中，不少人在民族危急关头积极组织力量奔赴前线。光绪十年八月(1884年10月)，法军侵犯基隆西路要隘，深澳坑练董陈云林、廪生陈植棋等筹资募勇，会同大武仑练董刘清江，把敌军击退，勇立战功。台中林朝栋所组织的栋军，在抗法战争中屡著劳绩，闻名内外，被称为台湾的“岳家军”。台湾的劳动人民更是踊跃参军参战，保卫国土保卫家乡。当法军侵犯基隆、淡水时，战地附近的居民几乎全部动员起来，协助守军作战。农民以锄头协助挖掘战壕，猎户以猎枪为武器配合守军奋勇杀敌。法军侵占基隆期间，仅台湾北部就有5000多民众报名参军，被编在各战斗队伍中，上前线杀敌。台湾同胞反抗外来侵略，维护祖国统一的坚强决心，在这里得到充分表现。
台湾人民并不孤立，他们的反侵略斗争，得到了祖国各地的支援。当法国侵略者入侵台湾时，福建、广东、浙江、上海等地数以千计的援台军民纷纷集中于福州、厦门，整装待发。钦差大臣左宗棠、闽浙总督杨昌浚等多次派兵到台湾，连同辽宁、上海等地先后派兵8000多人。各省调集了许多船只于福建沿海，以供援台运输之用。福建、广东以及各地支援台湾的饷银达122万两，上海、广东等地运去毛瑟枪、克虏伯炮等武器。上海还设立“台湾捐局”，发动民众捐款支援台湾抗法。由于法军的封锁，大陆与台湾间联系困难，大陆军民采取种种办法，征集商船，雇用外国船只，利用夜航、暗渡，冲破法军的封锁，将军械、粮饷、援兵运到台湾。香港工人拒绝为法国侵略者工作，使法军在台湾受损的军舰无处修理，法国货物在香港无人装卸。海外华侨得知法军侵略台湾、福建，也都纷纷通电谴责侵略者，并捐款回国支援祖国人民的抗法斗争。台湾同胞和全国人民积极参与台湾的反侵略战争，表现出海峡两岸人民反抗侵略，维护祖国统一，维护民族尊严的坚强决心。
台湾告急!清政府在危难之际又想起了刘铭传，急令他以巡抚衔奔赴台湾督办军务。
刘铭传临危受命，在进京面圣后，立即率旧部130人开赴台湾，揭开了中国历史上著名的台湾保卫战的序幕。
淡水大捷
据说法国人得知刘铭传督办台湾军务的消息后，决定在海上谋害他。刘铭传表面上装得非常害怕，征调了不少水师船保护自己。到了上海后，更装得畏畏缩缩，使法国人误以为他不敢到台湾去督师。正当法国人放松警惕的时候，刘铭传在一个风雨交加的晚上，早已微服坐船前往台湾了。
此时台湾防务十分薄弱，总共40营官兵，号称2万多人，却要守卫长达2000余里的海疆，而且装备极差，名为水师，却无船只，守岸炮台火炮又少得可怜。而这40营兵，有31营部署在台湾南部，在台北只部署了9营兵。法国侵略者已窥知这一弱点，并利用法军舰艇的快速反应，避开台南，直扑台北。刘铭传必须全力以赴。
闰五月二十四日(7月16日)，刘铭传到达台湾，对台湾的防卫作了重新部署，决定以基隆为防御重点，在基隆、淡水(沪尾)等口岸新建了一些炮台，并调章元高、武毅两营北上，加强台北防务。
六月十四日(8月4日)，法国发动了对基隆的进攻。法国远东舰队副司令、海军少将利士比率领军舰直逼基隆，向清守军发出最后通牒，要求守军在24小时内交出炮台，否则就要全力进攻。侵略者的无理挑衅，遭到守军的严词拒绝。
次日早晨，法国侵略军开始对基隆守军进行猛烈炮击，守卫基隆的清军在刘铭传的指挥下，奋起抵抗，炮火准确地飞向敌舰，2艘战舰迅速着火。但法国侵略军凭借其优势的炮火，摧毁了清军的炮台及火药库。守军曹志忠等部被迫撤出阵地。法军四五