吴王阖闾攻破了楚国之后，如何才能有效占领，真正成为这片土地上的新主人呢?
孙武与伍子胥在对待楚国的问题上产生了分歧。
孙武认为，楚国太大了，一口吃不下，得分步骤来。兵以义动，方为师出有名。当年楚平王任用谗贪，杀害忠良，废了太子建，我们兴兵来到这里，就是个义举，是来讨公道的，不是来当暴徒的。如今楚国已经破了，就应该把跟在伍子胥身边的那个小孩，也就是太子建的儿子熊胜，把他搬出来，立为楚国的新国君。楚国人都怜悯太子建无辜，必然会有很多人拥护，楚国很快就会恢复秩序安定下来。熊胜能当新楚王，这是吴王的大恩大德，从此让楚国世代向吴国进贡，吴国成为宗主国，既得实惠，亦有美德。这和得到楚国是一样的。
伍子胥说，没必要这么麻烦，直接将楚国灭了，版图从此划入吴国。于是，他劝说吴王阖闾将楚国的宗庙全部拆毁。
阖闾贪于灭楚，这样就可以成为整个天下最大的大国!所以他没有听从孙武的劝谏，将楚国王室的宗庙尽行拆毁，宣布楚国灭亡。
再说申包胥孤身一人逃到秦国，搬来了救兵。
第二年夏，秦哀公以公子蒲、公子虎二人为将，率领战车五百乘，前来救援楚国。一路上，楚国的败兵残将们听说来了帮手，于是士气大振，又纷纷聚集起来，准备投入战斗。
秦国人从没和吴国人交过手，以前也很少听说，心里多少有些恐惧。公子蒲问：“吴国是个什么样的国家?怎就这么厉害?”
申包胥说：“这是一个精英、人渣以及原住民组合成的新国家，他们用晋国提供的资金设备，模仿楚国的制度谋略，吸取齐国的战术技法，收容各处流窜的犯罪分子，勒索越国人的大米粮食，快速膨胀起来，他们是野猪!是毒蛇!”
公子蒲就说：“我们对这边的路况不熟，也不了解吴军的打法，还是你们先上，我军是你们坚实的后盾。”他对传说中的吴军有些忌惮，他要楚军在前。
于是，楚军在前，秦军在后，用这样一个找死的阵型去迎战吴军。
如果吴军一冲，楚军必然崩溃，随后吴军乘胜掩杀，秦军也必然跟着阵脚大乱。但是现在，楚军士气高涨，他们也要报仇!他们痛恨这帮暴徒侵略者，更甚于原先的腐败分子，所以他们甘愿在前面充当炮灰。
秦楚联军一路东来，遇到了夫概的先头部队。
夫概完全没把楚国人当回事，还以为和以前一样只会逃跑，但一交手，形势就变了，杀红了眼的楚国人硬是不要命的往前冲，把吴军打的大败!
这一次，楚国人终于威风了，他们追着夫概打。秦军则是锦上添花，在后面帮着呐喊助威，也都乐呵呵的跟着楚国人，乘胜追击。夫概急忙后撤五十里，派人去向吴王阖闾告急。
秦楚联军首战告捷，信心倍增，继续向前推进，与躲在随国的楚昭王胜利会合。
吴王阖闾也急忙调兵遣将，前来迎战秦楚联军。
但是战况非常不利。酒色过度的吴军，都被掏空了身子，毫无往日的锐气。双方交战了三四次，吴军仅胜楚军一次，而败绩为三次，其中大败一次。
看到吴军由盛转衰，雄风不再，随国的国君终于笑了。
当初逼他交出楚昭王的时候，他找人算过一卦，卦上说“西邻为虎，东邻为肉。”现在已经应验了，西方的邻居是秦国，东方的邻居是吴国，按照卦上的象征，秦国是一只老虎，而吴国是一块肉。
老虎吃肉。战况因为秦国人的介入而转变了，看来战争的结局，冥冥之中早有定数。
吴军虽然连败了三次，但是吴王阖闾拒不撤军，他不愿看到煮熟的鸭子又飞了。
好不容易获得的如此高额的利润