英国女王伊丽莎白一世是英王亨利八世的女儿，也是都铎王朝最后第二位君主，被称为“血腥玛丽”玛丽一世的妹妹。在1558年玛丽一世因病去世之后，次年一月，伊丽莎白一世正式加冕为王。伊丽莎白一世终身未嫁，因此她也是都铎王朝的最后一位君主。
伊丽莎白幼时，她的母亲安妮·博林被判处了死刑，到爱德华六世出生后，伊丽莎白一世和玛丽一世都被派去当了爱德华的女仆。伊丽莎白一世师从罗杰·阿斯坎，精通六种语言，智慧过人，但脾性温和，这点与她的姐姐玛丽一世完全不同，这也是她在上位之后会享受和其姐姐完全不同待遇的原因之一。
伊丽莎白一世是新教的拥护者，但其姐姐玛丽一世是天主教的拥护者，玛丽一世一上任便打压新教扶持天主教，结果只是引起了更大的暴动。因此伊丽莎白在成为伊丽莎白一世后，充分吸取姐姐的教训，首先对国内混乱的宗教体系进行了适当调整，允许新教与天主教并存，稳定自己的统治。
而在伊丽莎白一世英明的统治下，她也同时成为了英格兰与爱尔兰的女王，也是名义上的法国国王。在她在位期间，文艺复兴成果在英格兰达到巅峰，期间还涌现了大文豪莎士比亚、哲学家弗朗西斯·培根等人物，这是英国文化的盛世。
英国女王伊丽莎白一世死于1603年，在伦敦里士满王宫，她的死也宣告着都铎王朝的结束。她选择她的侄孙，也就是被她处死的苏格兰女王玛丽·斯图亚特的儿子，詹姆士一世，斯图亚特王朝也就此开辟。
伊丽莎白一世为什么不结婚？
伊丽莎白一世是都铎王朝的最后一任统治者，之所以是最后一个，是因为她一生未婚，没有子嗣，被后人称为“童贞女王”。那么作为一国之主，伊丽莎白一世为什么不结婚?这和当时国内的宗教氛围有关。
伊丽莎白一世继承姐姐的王冠之后首先要做的便是稳定自己的统治。当时国内最大的混乱原由是出自宗教之间的矛盾，新教与天主教的对立已成为英格兰最大的内乱。伊丽莎白一世的姐姐玛丽一世由于童年的叛逆心理，十分厌恶父亲亨利八世所支持的新教，所以是天主教的忠实拥趸，但伊丽莎白一世却深受亨利八世的最后一位妻子凯瑟琳·珀尔的影响，支持的是新教。
在玛丽一世当权前，亨利八世所扶持的新教已经得到大多数英格兰人民的认可，但是玛丽一世一上台就用血腥手段来镇压新教，支持天主教，甚至还和自己的表侄西班牙国王腓力二世联姻，来巩固天主教的地位。直至玛丽一世去世，国内的新教和天主教正好打了个平手。
伊丽莎白一世当时是考虑过婚姻的，但为了防止出现和她姐姐一样的结局，找个天主教的丈夫显然是不可能的，但是找一个新教的呢又会加剧宫廷内宗派之间的斗争，有后有了孩子还会削弱伊丽莎白一世自身的地位。同时，只要她未婚，她就能巧妙地使用这个身份，以自己的婚姻为筹码和欧洲众国进行利益方面的拉扯，最大限度为国家谋得利益。伊丽莎白一世为什么不结婚?比任何男人都要可靠的她又为何要结婚?伊丽莎白一世统治的时代被称为英国的黄金时代，她也称自己嫁给了英格兰。
伊丽莎白一世的继承人
伊丽莎白一世一身未婚，这为她取得了“童贞女王”的称号，也为她带来了该如何选择继承人的烦恼。选择伊丽莎白一世的继承人是一件十分棘手的事情，在女王用自己的未婚来维护统治、谋求利益的同时，她也丧失了拥有子嗣并选择自己的子嗣继承王位的权利。
经过女王的千挑万选，最终确定伊丽莎白一世的继承人为詹姆士一世，是被伊丽莎白一世囚禁处死的玛丽·斯图亚特的唯一儿子。当时的伊丽莎白一世还是有一些可能性较高的继承人的，比如詹姆士一世的母亲苏格兰女王