4名苏联人登岛顺着小路来到职工住房前时，隐蔽在1号阵地的投弹手、上海知青蒋海星向指导员黄德和主动请战，“让我爬过去先炸船，断他们后路”。黄德和回答，“注意隐蔽，不要乱动，你等会儿，这个事情不要那么急，再看看”。蒋海星执意要过去，便携带一枚反坦克手雷从草里往江边方向匍匐前进。就在他准备穿越那条小道时，发现1名登岛的苏联人员返回，第一次与敌人面对面的蒋海星大气也不敢出，趴在荒草里不动弹。
苏联人就在蒋海星面前2米多的地方走过下江上船。蒋海星慢慢爬到江边，趴在江坎上，他看见苏艇驾驶舱边坐着一个人，心想到万一直起身来投弹，被苏联人发现，不就当胸一枪白白送命吗?灵机一动，他先把手雷插销插好，突然直起身来，大喊一声，苏艇上的那人被江坎上突然冒出的中国人吓了一跳，然后呆呆地看着蒋海星举起的手中忽然飞出一样东西，眼前火光一闪，一声巨响。蒋海星扔出的手雷，触发爆炸后还破甲钻进了后甲板机舱要害部。
上世纪六十年代末，一群来自上海和全国各大城市的知识青年，来到祖国的最北端，怀揣保卫祖国每一寸土地的壮志，时刻准备着抛头颅、洒热血。当以往电影中的战斗画面真的呈现在他们面前时，这些并未受过正规军事培训的年轻人，凭着一腔爱国激情，奋不顾身与敌方的正规军激烈战斗。
一瞬间，爆炸声枪声响成一片，我方民兵投弹手随即开始冲锋，手榴弹和手雷纷纷飞向苏艇，有的用力过大，手榴弹弹出甲板，掉在江里掀起一股水柱，也有的在苏艇上爆炸。苏艇冒出火光和浓烟，船舱进水。
2号阵地上的投弹手上海知青冲到江边，看见苏艇呈前西后东逆向停靠在我岸边，缆绳系在我八岔岛上，由于水大，苏艇甲板只略低于江坎，看不清艇前舷上的编号。他很机灵地将手雷扔到了前甲板船头角落处，使起爆角度和起爆时手雷与被爆炸物接触状态都达到了理想程度，手雷钻进了前舱爆炸，巨大的气浪把他也掀倒了。
从没打过仗的中国民兵纷纷开枪投手榴弹，有人一扣冲锋 枪扳机就打光了一梭子30发子弹。一名苏联人企图从草甸子里逃窜，被打倒在离114号航标不远的地方。还有一名苏联人逃脱，跳江遁去，游到二道江子岛上去了。
费国良日记中记载的“战斗打响时，敌人就向彼得罗夫阔耶打了三发信号弹”、“有的战士又纵身跳上被炸的敌船，不顾敌另一只船中的冲锋 枪扫射，奋勇作战”的描述得到证实，不过费国良听到的冲锋 枪子弹打在船板上当当响声，实际上是知青在向另一艘苏艇开火。
负责通讯的上海知青听到爆炸声和枪响，见另一通讯员接到命令已经跑步去内江通知八岔村居民和边防哨所，要求派船接应后，他主动奔到江边进行增援，冒着船下沉的危险，首先跃上跳板，冲上苏艇进行搜索，此时枪声还没有停。他发现后机舱里还有人，赤手空拳的他随手拿起地上的一把拖把当当地使劲敲打机舱盖，用才学不久的俄语单词高喊“缴枪不杀”。一个年轻瘦高个的“苏军”无奈地爬出来举起双手，嘴巴里嘟嘟囔囔地喊着，被押解下船。我方人员迅速撤离。
当天晚上前苏联外交部向中方递交了抗议照会，称“一批武装的中国人”“侵入苏联国境”，“隐蔽”在八岔岛的“苏联部分”，于“上午10时30分”开枪袭击苏联航标工作人员，并且使用了掷弹筒和手榴弹，打死苏方人员1人、打伤3人，重创苏联快艇2艘。前苏联的学者后来称八岔岛事件，苏方有两名人员死亡。
上世纪六十年代末，一群来自上海和全国各大城市的知识青年，来到祖国的最北端，怀揣保卫祖国每一寸土地的壮志，时刻准备着抛头颅、洒热血。当以往电影中的战斗画面真的呈现在他们面前时，这些并未受过正规军事培训