吴三桂，明末清初最具争议的历史人物。有人说他是清军入关的罪魁祸首，也有人说他是镇守山海关的定海神针，但在绝多大数人看来，吴三桂无论是出于何种缘由，其投靠多尔衮、洞开山海关大门引满清入关，最后心甘情愿沦落为满清鹰犬充当起了平南的先锋，绞死南明永历帝，吴三桂的劣迹斑斑伴随着历史的尘埃落定早有定论。
然而，就是这么样的一个民族败类，为了荣华富贵以满身带血的屠刀踩着汉族同胞的累累白骨，最后居然还打起了“兴明讨虏”的大旗，寡廉鲜耻地发起了反清之役，最终却又因擅自称帝，落得了个满门诛杀的悲惨结局。以儒家教义宣扬的“仁义礼智信”的观点来看，吴三桂的毕生真可谓诠释了什么叫“人不要脸天诛地灭”和“多行不义必自毙”的道理。
客观的来讲，作为清军入关的头号功臣，清廷给予吴三桂的待遇还是很不错的。清定都北京后，吴三桂被封为平西王，此后吴三桂趁热打铁一路率关宁铁骑南下剿灭各种反清势力，并迫使缅甸交出南明永历帝朱由榔，亲手勒死了大明最后的希望。
满清朝廷也没有亏待吴三桂，在其充当马前卒荡平大半个南中国后，清廷下诏吴三桂镇守云南，委其开藩设府，统辖云南军政大权，后因吴三桂擒杀南明桂王，朝廷又任其兼辖贵州，晋爵亲王，并加封太子太保，此时的吴三桂权势熏天，宛如割据西南的土皇帝。
可以说彼时的吴三桂面对清廷的优渥已经达到了人生的巅峰，那么他为何要选择造反呢?
其实，清廷自入关伊始对汉人还是心存忌惮的，毕竟非我族类其心必异，特别是对于拥兵自重的汉人武装，满清朝廷更不可能毫无防备之心。
清廷表面虽然上对吴三桂封官加爵，但当军力日益雄厚的吴三桂剿灭李自成部后不久，吴三桂被擢令“出镇锦州”，吴三桂在剿灭李自成部期间也与南明残余势力暗通款曲，对于这一切双方可以说心知肚明，吴三桂也自然明白朝廷的用意，不再高喊“复君父之仇”，而是见风转舵“矢忠新朝”，并大肆血腥镇压抗清义士和南明余孽。
只不过满清入关不久人心未定、天下未安，清廷还需依仗吴三桂这条“地头蛇”继续为其效力，而吴三桂也得倚靠军功换取清廷的优渥，因此，从满清入关到康熙前的这段岁月里，两者表面相安无事，背地实则暗流涌动。
康熙皇帝执掌大清江山后，面对三藩尾大不掉日益耗费国家钱粮的情况下，犹豫不决的康熙皇帝组织召开了多次御前会议，听取了皇室各大重臣的关于撤藩的意见，经过多次朝会清廷内部仍旧未能达成一致意见。
其实对于康熙来说，对于撤藩这种牵一发而动全身关乎大清国运的重大决策，就连康熙本人都没有思虑成熟，否则他就不会频繁密集的召开撤藩会议，而越是高度机密的决策政令，参与的人自然越少越好，否则，国家危矣!然而由于康熙大张旗鼓的举动，撤藩的音讯早已传入吴三桂的耳中。吴三桂被逼反清已经成为板上钉钉的事实。
1673年11月21日，吴三桂高举“兴明讨虏”的旗帜兵分三路挥师北上，关宁铁骑一路势如破竹直捣长江以南，各地汉人闻风而动纷纷响应，云南、贵州、湖南、四川四省相继在不到三个月内落入平西王之手。
此时风头正盛的吴三桂部已攻取长江南岸的松滋，对面的贯通“七省通衢”的荆州重镇更是指日可下，而长江以北的清军此时尚未完成集结，康熙皇帝也被吴三桂突如其来声势浩大的造反形势打的措手不及。然而，令人费解的是吴三桂驻兵松滋三个月内，却迟迟未见饮马黄河、直捣黄龙的举动，手下谋臣纷纷建议吴三桂应一鼓作气渡过长江剑指黄河，但吴三桂却依然不为所动。
这就让人百思不得其解了，在封建社会谋逆造反是凌迟诛九