深知天皇影响力的明治政府，将自己的政策，通过天皇的名义发表，自己要做的事情，利用天皇的名义去做。明治政府拟定了《教育敕语》、《军人敕谕》，以天皇的名义公开发表，教导国民要绝对的服从，成为了日本国民和军人必须时刻牢记的准则。
天皇也不断得到进一步的神化。
日本宪法规定，日本由万世一系的天皇统治之，日本陆海军由天皇统帅之。
日本的国歌《君之代》咏唱天皇统治永远不变，国旗“日之丸”对应了所谓的天皇祖先太阳神——天照大神。
明治政府还让天皇去各地巡幸，巡幸途中，臣民遇到天皇一律行礼，看不到天皇真容。而天皇坐过的垫子，被传说有治病作用，各地民众都争着能够摸一下，天皇住过的房间，被按原样永久保存。天皇在游览途中坐在石头上休息一下，都要在旁边树碑立传进行纪念。
在那个时候，所有日本人的家里，都供奉着天皇夫妇的照片，被称为“御真影”，在所有学校的教室里，也都在黑板上面挂着“御真影”，一旦有了天灾，必须优先抢救“御真影”。出现了很多在火灾和地震中，抢救“御真影”而遇难的教师或学生，也有校长因为没能保护好“御真影”而自杀。
在这样的狂热崇拜下，从甲午战争到太平洋战争，日军高喊“天皇陛下万岁”冲锋的声音从未断绝。但他们知道真实的天皇的样子吗?
虽然战前日本人对天皇狂热崇拜，并由此产生了日本独有的军国主义，但其实对大多数日本人而言，他们崇拜的天皇是一个想象中的天皇，真实的天皇他们并不了解。
为了保持“神”的形象，天皇有意识的和他人保持距离。即便是日本首相，也对天皇敬畏不已。因“田中奏折”而在中国臭名昭著的日本首相田中义一，被天皇训斥后极为惶恐，因此辞职，并在不到三个月后暴死，传说是被天皇吓死的。连凶恶的战犯东条英机，也向别人坦承，自己每次面见天皇之际都紧张得汗流浃背，生怕天皇斥责自己。
天皇的这种“威严”要借助神秘来保持，有关天皇的报道要经过严格的审核。曾经有照片因为拍到天皇在笑，便因有损天皇威严而被封禁。让大多数日本人第一次听到天皇的声音，是日本投降之际向国民发布的《终战诏书》。很多日本人在这个时候才发现，原来那个略带无力和嘶哑的声音，就是天皇的“玉音”，同时他们才不无失望地知道，原来自己要为之献出生命的，就是这样一个人。
一轮金黄色的菊花，是日本皇室的象征，而略微带有一点弧度的长刀，则是武士的象征。温软美丽的菊花，原本似乎和沾染着血腥的武士刀风马牛不相及。但谁又能想到，正是那菊花指引了武士刀。
菊花是日本皇室族徽，沉静、内敛，代表的是美。刀是武士道精神的象征，愚忠、尚武，代表的是勇气、忠义和名誉。菊花，优雅，刀，冷酷。
《菊与刀》这本书中写道：只要天皇下达了命令，日本人就会用“竹枪”誓死作战，当个人崇拜到了一定的地步，那菊花也会像刀一样锋利凶残，而代表着暴力的刀，更是会失去控制，最终伤害他人，也伤害自己。
刀很难变成菊花，但菊花却最终变成了刀。
这就是为什么外表谦和的日本人，在战场上却凶残无比的秘密。
明治维新后，打压佛教的日本，开始信仰天皇，发动了多次大规模侵略战争，几十年后即遭受最严重的果报，1945年3月9日，美军发动东京大轰炸，投下逾2千吨燃 烧弹。东京几乎被夷为平地，近10万人死亡，26.7万幢建筑付之一炬，这是历史上最具破坏性的非核武空袭，日本政府花了25天才将烧焦的尸体清除完毕。几个月后，又连续遭受两次原 子弹袭击，那是人类历史上最大