还将这件事向朱元璋报告。朱元璋大怒，命令立刻处死李彬。不巧，这份回复恰巧落在了李善长手里，他不敢隐瞒，但也怒不可遏。为了救自己的亲信一命，他想了一个借口，他相信只要讲出这个借口，刘基是不会拒绝他的求情要求的。
他找到刘基，对他说：“京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此时不应妄杀人吧。”
李善长可谓老奸巨猾，他明知刘基深通天文之道，以此为借口，如刘基坚持要杀李彬，大可将天不下雨的责任推到刘基的身上，当时又没有天气预报，鬼知道什么时候下雨。
然而刘基的回答是：“杀李彬，天必雨！”
李彬就这样被杀掉了。李善长被激怒了，他开始准备自己的第一次反击。
刘基敢说这样的话，应该说他是有一定把握的，他确实懂得天文气象，可问题在于即使是今天的天气预报也有不准的时候。
这一次刘基的运气不好，过了很久也不下雨，等到朱元璋一回来，李善长积聚已久的能量爆发了出来，他煽动很多人攻击刘基。朱元璋是个明白人，并没有难为刘基。但刘基自己知道，这里是呆不下去了，于是在当年八月，他请假回了老家。
临走前，正值当时朱元璋头脑发热，想把首都建在老家安徽凤阳，同时还积极准备远征北元。刘基给了朱元璋最后的建议，建都凤阳是绝对不行的，而北元还有很强的实力，轻易出兵是不妥当的。后来的事实证明，他又对了。应该说，当时的朱元璋是很理解刘基的，他对刘基的儿子说过，现在满朝文武都结党，只有刘基不和他们搞在一起，我是明白人，不会亏待他的。
朱元璋这次可真是被刘基给蒙了，刘基并不是什么善男信女，他在临走之前已经布下了自己的棋子杨宪。
杨宪是刘基的死党，他得到了刘基的指示，接任御史中丞，准备对淮西集团的反攻。
胡惟庸从幕后走到台前
这位杨宪也不简单，他韬光养晦，扶植高见贤等人，并利用言官的力量，不断收集李善长的黑材料，并经常在朱元璋面前打小报告，说李善长无才无德，不能委以重任。朱元璋不是蠢人，知道杨宪说这些话的目的何在，开始并未为之所动，对李善长依然十分信任，但时间长了，他也慢慢对李善长有了看法，对李善长多有指责。十一月，他召回了刘基，并委以重任。淮西集团全面被打压，浙东集团开始占上风。
浙东集团眼看就要成为胜利者，李善长十分忧虑，他明白自己已成靶子，淮西集团岌岌可危，而自己又不便亲自上阵，与淮西集团公开叫板；他左思右想，为何不学学刘基呢？找一个代言人，但这个人又不能太有威望，要容易控制。于是他看中了胡惟庸，但他没有想到的是，这个选择最终让他踏上了不归之路。
胡惟庸是李善长的老乡，他很早就追随朱元璋，却一直不得意，总是干些知县之类的小官。但他确是个有能力的人。在得到李善长的首肯后，他成了淮西集团新的领袖。这场斗争最终将在他手中结束。
有道是：人算不如天算。就在浙东集团春风得意、准备一鼓作气打败淮西的时候，事情又发生了变化。
由于刘基言语过于直接，用我们今天的话来说就是没有沟通技巧，很多人开始在朱元璋面前说他的坏话，朱元璋对这个足智多谋的第一谋臣也起了疑心，于是就有了后来那次决定刘基命运的谈话。
朱元璋与刘伯温谈话玄机四伏
这一天，朱元璋单独找刘基谈话。双方以拉家常开始了谈话，就在气氛渐趋融洽时，朱元璋突然变换了脸色，以严肃的口气问刘基，如果换掉李善长，谁可以做丞相？
刘基十分警觉，马上说道：“这要陛下决定。”
朱元璋的脸色这才好看了点，他接着问：“