田长征只好请大队的队长和民兵营长来主持公道，把该分该拿的遗产全都搞清楚，写下字据，免得日后再生事端。谁要再惹是非再起风波，也好自有公论。
听到报考大学的喜讯，田土星的长子田爱国兴奋得几夜没睡好觉。尽管他已到而立之年，娶了一个下放女知识青年做妻子，而且生下了两男两女四个孩子，但他觉得自己的心依然是那么年轻那么充满活力，仿佛自己还依然是十八岁，坐在县城高中的教室里，正准备迎接决定人生命运的高考，等待祖国的挑选。可惜他当年生不逢时，刚刚高中毕业，却没有机会报考大学。那时讲究“又红又专”，流行推荐保送上工农兵大学，他的同学罗盘就保送上了大学。可是他田爱国空有才华抱负，只能窝在乡村里，成了不被别人看好的“丑小鸭”。青春岁月就这么蹉跎了十年。本该在大学的殿堂里深造的莘莘学子，在“农村是一片广阔天地”的号召下，田爱国随波逐流，整天干着自己不喜欢不想做不适合做的事情，但却又被逼无奈，为了活命，不得不去干犁田耙田播种插秧浇水施肥等农活。
现在突然就要时来运转，有望鲤鱼跳龙门了。田爱国得知消息的时候，双腿还站在农田里，正在插一季晚稻。他冷静地想了一会儿，“人生能有几回搏”，来不及细想，他就丢下一捆秧苗，上了田埂，到水沟里洗干净脚，急匆匆地直奔家里，抛下可以挣工分养家糊口的农活，为了实现理想勇往直前。