“原谅我。”
哥哥与银发少女的模样交叠又破碎，他沉默地睁开眼，母亲的脸庞出现在身边，向他微笑。
“快起来，佐助，小心月和鸣人发现你赖床——”
不是他所熟悉的清晨，天已大亮，宇智波美琴叮嘱几句便退出房间，黑发的少年穿好衣服，洗过漱，从抽屉深处拿出一把钥匙。他带着它到餐厅吃几口留下的饭，没在一楼发现她们的身影。
移动脚步，打开那扇尘封已久的门，于一片昏暗中拉开窗帘。阳光瞬间照入。房间内看起来异常正常，忽视积年的灰尘，仿佛比他此时年纪更小的鼬刚在木地板上穿好作战服，缠好绑腿，年幼的自己趴在门边向房中张望，而哥哥检查过装备后在母亲毫不掩饰骄傲的目光中轻点他的额头——
没有很正式的道别，他们都理所当然地认为他会从秋季战场上平安归来。受过最好训练，被寄予厚望的宇智波族长的大儿子，知晓族徽所有用法，公认的少年天才，一位有众多族内强者随行的万花筒，世上还有什么东西能伤害至于杀死他？
但他再没回到这个房间，时间如流沙逝去。片刻后，十七岁的宇智波佐助坐到熟悉的床上，讶于自己已能如此平静地回忆往事。
好，祖地，假设鼬仍然活着，活在祖地，如此之近的地方，他为什么不回来？又是怎么由遥远的海边战场移动到祖地去的？
月和她的一族到底扮演什么角色？她和鼬是什么关系？她想传递什么信息给我？为什么不愿明说？或者她只是缺乏常识，认为那只是一个普通的动作，啊，对她来说倒也合理。
少年缓慢地思考。
父亲——为什么？
桌上的玻璃相框内封存一篇碑文，记忆中是近十年前父亲从祖地祠堂的墙壁上拓印下的。架上仍摆满关于死潮的晦涩书籍，另有浅浅的圆形痕迹，曾经有些瓶罐，但因里面的东西有活性，一早便被拿走清理掉。
他仰倒下去，看向天花板。
波风鸣人打开拉门时，正看到黑发的少年从对面那禁忌一样的房间中走出，面上是与往日不同的淡漠神情。
“你怎么？”
“能替我去一趟原大名府道吗？”
宇智波佐助背对他，将门重新锁上。
“今天是我给月订的画册到的日子，在城里最大的书店，你只需要和老板提我的名字。拿到之后，你交给她，就当是你送她的礼物。”
“可以，但我只会告诉她那是你的东西。发生什么了？昨天你们从祖地边回来，你状态就不对。”
来自涡之岛的少年声音听上去分外关切，他转身多打量几眼，未在对方脸上看出什么，便径直走开，没有回答那个问题。
走廊长长，他在厨房外停下，站了片刻，里面传出清洗和打开扣上保鲜用盒子的声音，在宇智波美琴拧开阀门，准备开始熬浆果酱时，他再次移动脚步，穿过有植物生发的庭院，消失在族长居所大门后。
一座简单的新宅立在族地边缘。附近的树上站满乌鸦，羽毛油亮光滑，拿一双双精力过剩的小眼睛盯着他。少年伸手叩门，它们挺起胸拍打翅膀，发出兴奋的哑叫，卷起微弱的旋风。
有一头卷发的宇智波青年立即出现，将他带进会客室，银发的美人随即送上茶水和漂亮的点心，看向她丈夫的目光仍如他那天见到的那般柔情，显出排斥一切的极为纯粹的爱意。
“终于想起来看我？怎样？和月相处如何？我们下次一起出任务恐怕要半年后了。”
青年露出带调笑意味却清爽的笑容。
“我想问关于我哥哥的事。”
“鼬还活着——津。”
宇智波止水脱口而出，依然笑着，向正将他头颅抱在怀里，将银