‘北美林堡学院’开学第一天的注册日, 薇薇安和罗拉是同乘一辆车去的。薇薇安担心晕车，坚持要乘坐两轮轻便马车, 罗拉也情愿如此。奥斯汀夫人和卫斯理夫人没办法, 只能乘坐另一辆封闭车厢的马车跟随在后。
自从前两天奥斯汀夫人和杰克逊夫人在晚宴中上演‘不认识’的戏码之后，杰克逊夫人快气疯了。有知道情况的，都说她扬言一定要叫奥斯汀夫人知道厉害, 还说了挺多咒骂奥斯汀夫人的话。
而卫斯理夫人则明显和奥斯汀夫人更亲近了一些...这倒不是她过去虚情假意, 只是有了差不多的经历（对抗杰克逊夫人），和同样的敌人（至少卫斯理夫人认为, 奥斯汀夫人已经视杰克逊夫人为敌了）后，关系进一步亲近是很自然的事。
现在卫斯理夫人只要能够，似乎都愿意和奥斯汀夫人一起行动。
同样的，罗拉也更愿意和同龄人一起。所以这次去学校注册，就是薇薇安和罗拉，奥斯汀夫人和卫斯理夫人这样的‘分组’了。
一路上, 薇薇安就看到离‘北美林堡学院’最近的一条大街，那里有不少文具店。文具店里的人比正常情况下要多出不少, 就问：“这是为开学后来买文具的孩子吗？我们学校有这么多人吗？”
‘北美林堡学院’论校舍, 不算小了, 但人数并不多，四个年级加起来也只有160人出头。这个人数在薇薇安看来当然是少的不能再少了，就是她上辈子时三个班的规模嘛。
当然, 她也清楚, 这个时代的学校，学生人数是两极分化的。人数特别多的, 是那种‘主日学校’。就是由教会主导的, 让小孩子周日聚在一起, 学一点儿东西（主要是识字教育）的学校。
主日学校收费低廉，而且不耽误大多数孩子平时上工的时间，所以推行的是比较顺利的，这也是这年头识字率迅速增长的原因之一。不然的话，就和礼兰王国主推‘精英教育’的社会氛围，识字率能上去才怪！
这种主日学校之所以收费低廉还能维持下去，一方面是教会补贴，当然教会也不是自己出这个钱。大多是社会人士捐款，教会只是个大家信任的‘中间人’，过一道手而已。
另一方面，就在于主日学校极尽可能地压缩了教学成本。所谓的‘学校’，大部分就只有一两个大礼堂一样的教室，教室内有阶梯，这样就可以坐足够多的学生，而前面的学生又不会阻碍后面的学生。
这样一间教室里，最多甚至可以容纳500个孩子！
这么多的学生，当然不是一个老师能教的过来的，但主日学校一间教室里一般还是只用一个老师。其中的奥秘就在于‘小组长’制度，一般礼拜日当天，‘小组长’们会比普通孩子提早不少来到学校，老师会先教会他们今天要学习的内容。
这些‘小组长’往往是年纪比较大、头脑比较聪明、服从性较强的孩子，教会他们并不难。而等到其他学生陆陆续续到校之后，老师再开始上课。再上课时，老师往往不会管学生们学的情况，就按照自己的教学计划上课。
这就像是填鸭，只管灌输就好，谈不到反馈。这很粗暴，却也是真的有效率。适应这套办法的人能以很低的代价学到东西，至于不适应这套的学生，只能说这个时代没那么美好，不到社会总体都认为教育学生要讲究方法，能因材施教的时代。
老师讲课期间，小组长负责维持自己那组学校的纪律，毕竟是人数那么多的教室，只要纪律有一点儿不好，课就没法上了。
等到老师教过，小组长就要发挥属于自己的作用了，主要是帮助本组学生巩固知识。教过的东西，他们还可以教，谁有不会的也可以请教，而且之后小组长还要以听写考试、抽背之类的手段确定本组是否过关。