“是啊，所以奥斯汀男爵得到了自己的奖励，现在也成了城里第一等得意人物。我听说，如今城里的女士们，都想搞到女王使用的那种粉底，关键是无处可以弄到。大家都说，这个时候，只要能搞到‘男爵粉底’，之前追求的女人，就没有不能搞到手的。”
男人的话题，一旦谈到女人，就很容易歪楼。在这个没什么娱乐的时代，就更是如此了。几个男人，一不小心就从这儿发散，谈到了自己的情.妇、城里新红的交际花，又或者上流社会中呼风唤雨的某位妇女。
“...露丝小姐确实是一个很有趣味的女人，在我看来，她的年纪是稍大了一些，但真的很会说话。听说她为了能跟上先生们的话题，还会经常看书——这是我的一个书商对我说的，因为露丝小姐也是他的顾客。”
“听起来不怎么样！一个30岁左右的交际花？那可太老了。而且我并不认为她的做法很聪明，一个女人要在男人的对话中跟上？她是想做什么呢？是想要炫耀自己的博学多才吗？在我看来，这种女人都太傲慢。”
有同伴笑了，拍拍说话青年的肩膀：“神啊！你是认真的吗？露丝小姐看起来可够年轻的，第一次见她的人都以为她不上25岁呢...实际上多少岁有什么重要的，只要看起来年轻不就行了吗？更何况你正在追求的麦尔顿侯爵夫人呢？她已经36岁了吧？”
之前瞧不起‘露丝小姐’这个交际花的青年名叫威廉·季布里特，说起来他还是一个伯爵的小儿子呢！虽说他将来没有爵位可继承，但说他是贵族青年，一点儿问题都没有。
只不过，没有爵位继承的贵族青年向来比较尴尬。他们的普遍选择就是娶一个身家丰厚的小姐或者富有的寡妇，然后靠着妻子的帮助，进入政界也好，从商也罢，维持自己的地位。不至于自己的兄弟继承爵位后，自己就一文不名了。
也有人能够在父母尚能提供帮助时，靠着自己向上爬，然后获得成功的...但说实在的，这种比较少见。含着金汤匙出生的贵族青年，从小拥有的是最优越的条件，这种人大部分都会比较平庸，缺乏靠自己奋斗的意志与勇气。
威廉·季布里特是一个颇为漂亮的贵族青年，性格偏于软弱，他也没考虑过自己的未来——他还很年轻，手头上有父母为他准备的一笔年金，他又住在家里，什么开销都不必自己负担，也就没有任何烦恼了，就觉得这样的日子能一直持续下去。
他爱上了麦尔顿侯爵，自然就去追求她了，倒没有借助麦尔顿侯爵夫人在社交场上的地位，获得什么地位的意思。
对于同伴突然提到麦尔顿夫人，而且是以一种揶揄的语气说的，威廉·季布里特觉得不快，皱了皱眉说道：“侯爵夫人是一位值得尊敬的女士，她不该被拿来同一个交际花做比较，收回你的话！”
同伴却不以为意，笑了笑，摊开手道：“清醒点儿吧，威廉！我承认麦尔顿侯爵夫人是一个身份高贵的女人，她有一个高贵的出身，娘家拥有着我们国家最古老的贵族姓氏之一，缔结的婚姻也不容指摘。她的亲戚们，没有一个不体面......”
“但是，我还是要说，如果要说‘值得尊敬’，我宁愿尊敬露丝小姐，也绝不会尊敬她那样的女人！至少露丝小姐在‘交际花’的位置上做的挺好的，还会努力读书，就为了能让绅士们感觉更好。”
“真要和麦尔顿侯爵夫人相比，露丝小姐已经可以说是像天使一样纯洁，像圣母一样善良，像玛尔达修女一样贞洁虔诚啦！”
“而麦尔顿侯爵夫人，虽然看起来是山茶花一样端庄纯洁的女人，但我敢说那个女人简直像鹰和狼一样凶狠，而且她还有着食腐的秃鹫一样的好胃口！凡是被他看中的男人，她不但不会选择以自己作为对方向上爬的踏脚石，还会反过