下水道系统工程动工了, 作为一个高规格的工程，当然会有相配的动工仪式——大众和上流社会对这件事的关注是不一样的，以大众来说，至少这个时候对这件事关注不足, 而上流社会却相当关注。
然而可以想象, 这种情况会随着工程的进展完全逆转。
普通人此时对下水道系统的漠不关心, 是因为他们并不能意识到这件事对自己生活的影响。站在薇薇安的角度，她知道下水道对一个城市的意义, 但这是站在现代人的常识基础上做出的简单判断。以这个时代的普通人认知，则有另一番判断。
哪怕是因为下水道系统工程获得工作的工人，恐怕也只拿这当作是普通工作, 和他们过去为教堂、交易所做工没什么不同...简单来说，就是一份工作罢了, 没有别的意思。
而上流社会, 他们是有可能在这次的工程中标瓜分利益的，所以这对于他们来说是一场盛宴, 这也是他们关注的原因...动工仪式的晚宴上，来了很多大人物, 也是基于此。
至于说未来，可以想见, 当利益逐渐瓜分, 宴会快结束了, 大家当然是曲终人散。可那个时候, 下水道系统对这座城市的影响才会显现...有些事，报纸会说，有些事不用说，住在城里的人也会有感觉。
所谓‘常识’很多时候就是来自于‘经验’, 也不一定需要理论学习。
当然，那是以后的事，在开工仪式的‘此时此刻’，中心只会是一群上流社会的小姐先生们。
衣香鬓影、纸醉金迷。
在一阵交谈中，有人敲响了香槟杯，开始发表‘演说’。这样的演说往往非常简洁，几句话就结束了，而结束之后，晚宴才真正开始。
“说到这次的工程，就不得不感谢公爵了，正是因为他的高瞻远瞩，以人民福祉为念的高尚品格，力主推动此事，才有了今天的结果呢。”刚刚进行过演说的本次宴会的主人，也就是美林堡市的市长先生，笑着站在霍夫曼身旁，对其他人说。
其他人当然也很给面子地说了一些恭维的话，只有被恭维的当事人本身，并不为这些恭维所动——某种程度上，霍夫曼并不觉得自己真的是高瞻远瞩、品格高尚，因为他很清楚，自己最初选择做这样一件‘吃力不讨好’的事，只是想要完成另一个人近乎天真的心愿而已。
相比起此时众人或真或假的赞美，他更希望......
“我的朋友，您看起来可不大高兴啊？刚刚得到了这么多人的赞誉，被认为是英雄人物，这都不能使您高兴吗？还是您真如传闻所说，是不在乎这种荣誉的、真正的绅士？”在终于能离开人群后，欧文子爵笑着凑了过来，似乎是觉得这很有意思的样子。
“...不。”霍夫曼没有看欧文子爵：“您不必这样说，您应当了解您的朋友，他并不是一个品格高尚，不慕名利的人...只是在这件事上，我的出发点，和所有人想的都不一样，所以......”
“所以受之有愧？”欧文子爵忍不住笑了起来。他也赞同一点，那就是霍夫曼绝没有那么‘超然’‘纯粹’。说实话，他要是真是那种老好人，是正统的绅士，那他绝不会有今天的成就。
他是已经掌控权力的人，而在权力的战场上，纯粹的好人是活不长久的。而他既然是胜利者，本身就说明了很多东西了。
霍夫曼没有回答，但其实也不是‘受之有愧’，更准确地说，应该是‘不在乎’——即使是一件重要的事，可只要和自己‘无关’，人也会下意识隔离。
欧文子爵发现霍夫曼有些心不在焉，挑了挑眉：“你在看什么...今天有你关心的来宾吗——啊，我知道了。”
简直像是抓住了老鼠尾巴的猫一样...其实欧文子爵