从新蔡县出来之后，桓温跟张代二人又继续往汝南郡走去，受干庆事件的教训影响，桓温跟张代二人已不再相信所谓的江湖人士了，幸好张代此时还兼任着蝶眼台副使，江左盟都是江湖人士不牢靠，但是蝶眼使者是完全可以信赖的，但可惜的是，蝶眼台在赵国的据点本来就少，切又集中在大城市，像汝南县这样的小城自然是没有的，所以没有办法，桓温跟张代只得一路上风餐露宿、小心谨慎的前行了。
其实桓温去汝南郡并不是想去见太守袁宏，桓温此次北上极其秘密，自然是知道的人越少越好，因为桓温毕竟掌握着数州的军事，一但让敌人知晓了身在敌境，必然全力追杀，到时候肯定是得不偿失的，所以桓温自然不会把自己置身于危险之中。
此时前往汝南郡多半还是为干宝的《搜身记》找一个安全的地方，而当前离新蔡县最近的地方被朝廷控制的地方自然就是汝南郡了，所以桓温才会取道汝南。
可没想到等桓温二人风尘仆仆的赶到汝南的时候，汝南已然成为了一座空城了，原来，汝南郡坐落于平原地区，易守难攻，当时石虎的另一个儿子石祗已经在襄国继位为皇帝，并且派遣了大将桑坦前来收复汝南，袁宏不敢久留，便主动撤离，由于羯族一向残暴，为了避免城内的汉家子弟受到屠戮，袁宏便一并将一城的百姓全部撤回庐江了，只有零星的少许胡人没有跟随袁宏南撤。
虽然桓温面对一座空城感觉有些可惜，但还是肯定了袁宏的决定，尤其是在撤离之时不忘把百姓一并撤走，这种以人为本的思想桓温很是欣赏。
“他终于懂得了人的重要性。”桓温不由的感慨道。
“大人，我们今晚住哪？”不同于桓温的感慨，张代考虑的更加实际。
桓温看了看后，说道：“这么多空房间，随便找一所吧，反正就一晚上，凑合凑合吧。”
“是。”见桓温不嫌弃，张代便在城里找了一家比较好一点的人家，虽然家里东西大半被搬走了，但好歹还有个土炕，并且看起来也并不是很脏，张代又去别的地方找了些吃的，二人就这样胡乱吃了点之后，倒头便睡了。
第二天一大早，二人又继续赶路，这一次他们的目标是颍川郡，颍川郡是东晋的桥置州豫州的首府，而朝廷赋予桓温的都督六州军事当中，即有豫州，所以理论上讲，颍川郡也归桓温管，只不过是还没有收复而已。
除此以外，更重要的是在颍川郡有蝶眼台的蝶眼使者在，所以桓温去颍川至少在安全上是有保障的。
豫州作为古九州之一，地处九州之中，而汝南又位于豫州的正中，所以又被称为“天中”，从汝南郡到颍川郡，只需翻过一座嵖岈山就可以了，而嵖岈山也不是很险峻，但是风景很好，山势嵯峨，怪石林立，尤其是石奇，各种石头造型十分奇特，后世的吴承恩就因游历到嵖岈山的时候，被嵖岈山上的石猴、睡唐僧、醉八戒、白龙马、定海神针、老君花园、黑风洞、高老庄、流沙河等景观中得到创作灵感，才创作了巨著《西游记》。
桓温怎么着也算是胸中有点笔墨的了，能够到来最原始的嵖岈山，自然要游历一番，这样本来只有半个月的路程，硬生生的拉成了一个月，等到二人赶到颍川郡的时候，已然是冬天了。
冬天的颍川郡因为地处长江以北，气温自然要比南方低，长久生长于南方的桓温和张代都有些吃不消，而身上带的东晋钱币当地又不认，所以刚到的两天里二人只能露宿在城西头的破庙里，没有办法，桓温只得指示张代尽快的联系上当地蝶眼使者，但是因为蝶眼使者内部都是单线联系，张代并不是颍川蝶眼的直接上级，只能通过远在江陵的张盛帮助联系，在飞鸽传书数日之后，才得到了张盛的回复。
张代拿到张盛的联系方式之后，因为处于敌国边