此事发生半年后，铁中流偶然得知，自己带兵奇袭蒙元的大功被卫指挥同知韩宣冒领，后者更借此升为指挥使。铁中流大怒，每喝醉后，更是大骂韩宣。
后来，此事传到了韩宣的耳朵里，他便接连找铁中流的错处，使其一降再降，最后成了无品无级的小兵。如此，尽管如此，韩宣仍不罢休，每过一段时间，便要找个机会，羞辱铁中流。
一日，兵部侍郎连天云到金城公干，正巧遇到铁中流被剥光了上衣，绑在城门口旗杆之上。当时已值初冬，冷风似刀。铁中流满身鞭痕，却毫无痛苦之色。连天云见他铁骨铮铮，便向韩宣要了他，到自己府中当了个护卫。
铁中流到了连府后，连天云十分看重，不但让他当了护卫统领，还帮他接来了妻儿，使一家三口，得以团聚。铁中流对连天云十分感激，工作做得一丝不苟，还从刺客手中，救了连天云一命。
三年后，连天云升为兵部尚书。他觉得铁中流做护卫浪费了军事才华，便有心让他再度从军。铁中流最爱的便是军旅生活，知道之后非常高兴。但就在当夜，连府突发大火，铁中流的妻子从火中救出了七岁的连翘儿，自己的孩子却葬身火海。
妻子悲痛万分，日日以泪洗面，不久后便抑郁而死。铁中流接连失去两个亲人，也想结束自己的生命，但就在他准备自尽之时，却被连翘儿拉住了衣襟。最终，小女孩纯真的目光，使他放弃了轻生的念头。
此后，铁中流再不提从军之事，而是守在连翘儿身边，一守就是十年。
连翘儿从小乖巧懂事，是因为她是被连天云夫妇收养的孩子。当时，连翘儿亲生父母因犯了国法，被判死刑。连天云作为他们的好友，收养了只有三岁的连翘儿。连氏夫妇没想到，连翘儿年纪虽小，却把这一切记得清清楚楚。她表现得乖巧懂事，就是怕连氏夫妇不喜欢，会将自己抛弃。
连翘儿十三岁时，连天云登上宰相之位。四年过去，威势日隆。一日，连翘儿得到消息，皇帝有意将她许配给三皇子，父亲也表示同意。连翘儿不想入宫，便拉上铁中流，要去寻剑大会上一展身手，让父亲看看，自己一人也能好好的生活。
失去妻儿，一直是铁中流心中一块难以愈合的伤疤。因此当他堕入幻境，呈现的便是妻儿俱在的那种生活。
当梁子衿精神力暴涨，神念掠过铁大的身边，天空中也非常短暂地出现了一道裂缝。铁大知道，自己穿过那道缝隙才是正确的，但他不愿意，他太眷恋妻儿在身边的日子。
为了麻痹自己，铁大日日饮酒不止。妻子见他脸色焦黄，连眼珠都隐隐泛黄，便给他煮了连翘茶，帮他解毒散结，保肝护肝。铁大端起茶，放到嘴边，最后还是放了下来。
一日，儿子求铁大带自己出去玩耍，铁大带着他来到野外，只见一面向阳的山坡上，到处开满了一种黄花。儿子折了一枝回来，问他是什么花。他不愿回答，但却听旁边的妻子说，这就是连翘。
铁大表面无事，看着妻子带着儿子向远处去了，心中却一阵烦扰：就不能让我再幸福几天么？
旁边忽有一个声音传来：“别说几天了，就是几年，也没有问题。”
铁大一扭头，梁子衿出现在身旁，向他微微一笑。
“幻境和梦境相似，时间流速远远低于外界。有时候，你打了一个瞌睡，只是半炷香的功夫，梦里可能已过了数十年。”
铁大叹道：“铁某出身行伍，却也知道黄粱一梦的故事。”
梁子衿道：“你还有什么遗憾吗？看不到儿子结婚生子，不能和妻子携手白头？其实很快的。”说着打了一个响指。
只见眨眼间日升月落，四时交替，时间仿似加快了千万倍。
儿子长大成人，寻到了一个善良的女孩，