.5万支步枪，1889年孟尼利克二世的军队拥有8.2万支步枪和28门大炮，到1891年，埃塞俄比亚已拥有一支装备11.2万支来复枪的军队。这与非洲其他地区的土著装备的长矛、石斧有本质区别。
1891年1月，战争全面打响，3.8万意大利军队锐气正盛，相继占领了阿迪乌格里、阿迪格腊特、阿杜瓦等地，意大利军队总司令巴拉蒂里飘飘然，口出狂言：如果再多两营兵和几门炮，不用多久就可以把孟尼利克装到笼子里带到罗马。
埃塞俄比亚地形图
.5万支步枪，1889年孟尼利克二世的军队拥有8.2万支步枪和28门大炮，到1891年，埃塞俄比亚已拥有一支装备11.2万支来复枪的军队。这与非洲其他地区的土著装备的长矛、石斧有本质区别。
1891年1月，战争全面打响，3.8万意大利军队锐气正盛，相继占领了阿迪乌格里、阿迪格腊特、阿杜瓦等地，意大利军队总司令巴拉蒂里飘飘然，口出狂言：如果再多两营兵和几门炮，不用多久就可以把孟尼利克装到笼子里带到罗马。
埃塞俄比亚地形图
面对意大利军队的进攻，1891年2月，孟尼利克二世发表了《告全国人民书》，号召全民抗击侵略。很快，埃塞俄比亚全民动员起来，为卫国战争贡献力量。民众捐款捐粮，筹集军费，连皇后都捐了金银首饰和钱财，贫苦农牧民踊跃投军，短时间内组织起了12万军队，各地诸侯也表示支持皇帝作战。
埃塞俄比亚位于高原地带，境内多险峻的群山和陡峭的峡谷，很多高原和山地之间完全隔绝，或者只有悬崖上的狭窄小径相连接，交通非常不便，很不利于行军，意大利军队越深入内陆，兵力越分散，推进得也越慢。
1891年3月7日，一支意大利军队在安巴阿吉拉地区遭遇了3万埃塞俄比亚军队。意大利军队对地形很生疏，又得不到补给，天气寒冷，孤立无援，结果被围歼。
安巴阿吉拉之战拉开了意大利军队屡败的序幕。孟尼利克二世见诱敌深入的战略已经成功，开始部署反攻。
3月1日凌晨，双方在阿杜瓦展开决战。意大利投入了1.7万人，埃塞俄比亚投入了12万人，双方主力都是倾巢而出。
埃塞俄比亚拥有人数、地利和情报优势，补给情况也好于意大利军队，意大利军队在质量、武器方面强于埃塞俄比亚军队——埃塞俄比亚受过现代化训练的军队不多，远不及意大利的职业军人，火炮数量和使用火炮的技术也不上意大利军队。
战斗持续了一上午，尽管意军大炮给埃军造成了很大伤亡，但埃塞俄比亚军队还是获得了最终胜利，毕竟人数是意大利军队的7倍。
此战，意军阵亡7500人，受伤2560人，被俘3507人，战损率如此之高，意味着意大利远征军主力部队基本被歼灭。埃塞俄比亚方面阵亡8450人，受伤6055人。