董禾匆匆过来，告诉杨榜：在舞池里，击鼓的那位男子，就是驸马薛琇。说完，又急匆匆地走了。
阿灿望去：薛琇细高身材，肤色白皙；穿一件翻领、窄袖大红袍，黑髻高耸，双手击鼓，摇头晃脑。
一曲终了，跳舞的艺伎忙上前去，搀扶着薛琇，走向后面。众人一片哄笑……
舞曲又起……
阿灿见薛琇一直没有回来，便回到冬庚亥歇息。
次日，阿灿正准备下楼，董禾急匆匆走来，说薛琇来到，下首舞曲，就是他击鼓。
阿灿、董禾匆匆来到后院。
舞曲已经开始，薛琇正在击鼓。
阿灿纵身跃起，空中一个翻转，稳稳地落在舞池中央。舞池里的艺伎惊诧地看着她，片刻，退了下去。
屋子里的人齐声喊好。
薛琇一愣，抬眼望去，阿灿两只媚眼，正含情脉脉地望着他。薛琇一笑，擂起鼓棒，敲起了那首闻名的《破阵乐》。
随着鼓点，阿灿腾、倒、飞、跃，力刚身柔，又夹杂进爨国的民舞、自幼从杨榜那里学来的猕猴拳，既雅又谐。众人见了，耳目一新，连连叫好。
薛琇把鼓打的更加酣畅淋漓……
阿灿踩着最后一个鼓点，纵身跃起，稳稳地落在了鼓形的胡椅上，众人又是一声喝彩。
薛琇走了过来，躬身行礼，说：“盈盈一水间，脉脉不得语。浪人薛琇，请教娘子的芳名……”
“爨人阿灿。”
“你我大汗淋漓，可否同去温泉沐浴？”
阿灿笑笑，站起身来。薛琇在前引路，阿灿紧随其后，众人随之起哄……
穿过一条花廊，又是一间屋子。中央一个大池子，水碧如玉，泉涌如沸，白雾缭绕。在大池的四周，星罗棋布地排列着形状各异的小池子。
薛琇、阿灿来到小池旁，早有艺伎等在那里，为两人脱衣。薛琇牵着阿灿的手走入温泉……
“何时到的长安？”
“昨日。”
“投亲？”
“想托人，打探一点消息。”
薛琇会心地笑了，说：“琇身贱职微，恐怕有失娘子之望。”
“谋事在人，成事在天，尽心而已。”阿灿笑笑说。
“若如此……”薛琇把阿灿搂在怀中，看着她，“说出来听听？”
“剑南道上了一道奏折，要修一条从石城到步头的官道，取名步头路。阿灿就是打听一下，此事是真是假？”
“石城到步头的官道？不可能。”薛琇说。
“可能不可能，薛郎托人打听打听不就知道了？”阿灿轻声说。
薛琇松开阿灿，轻轻击掌。有艺伎过来，薛琇附在她耳边，细语一番。艺伎不住点头，走了。
泡完温泉，艺伎过来服侍，为两人把衣服穿好。阿灿领薛琇来到自己的冬庚亥。
两人正在卧榻上温存，胡服男领着一队艺伎进来。有抬酒桌的，有搬着胡椅的，有端着菜肴的，有端着美酒的，摆好。两个艺伎站立不动，其余的人退了下去。
两人笑笑，来到胡椅上坐下。艺伎忙给二人斟酒。
两人正吃着酒，胡服男领着一青年男子进来。男子身高貌美，风流倜傥。
“监察御史周子谅拜见薛郎！”周子谅抱拳行礼，说。
“剑南道可有奏折上来？”薛琇一边饮酒，一边问。
“有一道修路筑城的奏折，已经呈报上去了。”周子谅说。
“奏折上怎么说？”薛琇问。
“奏折上说，为削弱爨国的势力，建议朝廷修建一条石城、昆州、安宁、步头的官道，取名步头路；并在步头、安宁两地，修城驻军，威