长江上，一艘商船，披着夕阳的光辉，顺流而来。
商船上，李白望着滚滚长江，心潮难平……
开元十三年初春，剑南道绵州昌明县。
大匡山下，绿树环抱中，有一处白墙青瓦的院落，甚是典雅。院子里的李树，花白如雪；屋顶的小青瓦，重叠起伏，宛若飞燕。
前堂大厅里，李白、吴指南跪在经师东岩子面前，向他辞别。吴指南的父亲吴伯站在一边，吴娘、拉赫蒙不住地流泪。
“山外有山，人外有人。你初次游学，重在交友，学人之长。”东岩子说。
东岩子，不高的身材，发光的双眸，紧紧盯着李白。
“经师的教诲，白儿都记住了。吸山水之灵气，学他人之所长；广交朋友，广结善缘。”
东岩子点点头。吴伯将李白拉起来。
“吴伯再叮嘱一句：咱做绸缎起家，想当年西域路上赫赫有名。路上若遇到商客，可与之同行。客商的规矩，同道之人，互相照应。”
李白、吴指南点头应诺。
“阿白还小，你做哥的，照应好他。”吴娘对指南说。
“吴娘，我都二十五岁了。”李白笑着说。
“他总要迈出这一步的。走吧！”东岩子说。
李白、吴指南又给东岩子、吴伯、吴娘、拉赫蒙行礼，高高兴兴地走了。
沿着小溪，翻越小匡山，就来到了青莲镇。盘江绕镇而过，渡口就在镇边。
渡口边，有一家第家酱坊；酱坊依山而建，坊阔院大，生意兴隆。主人姓第名伯鱼，承袭祖业，待人和善。
伯鱼见李白、吴指南兴冲冲地走来，忙迎上来。
“两位小郎，坐船吗？”
“坐啊！你们的船要去哪里？”李白问。
“你们要去哪里？”
“我们去游学，哪里有名山大刹就去哪里。”李白说。
“你们帮我装船，我让船家捎带你们。你们愿在哪下船，就在哪下船。”伯鱼对李白说。
“不要船钱？”吴指南问。
“不要船钱，也不要你们的饭钱。”船家过来说。
两人一听，十分高兴。吴指南先把背笼放到船上，就和李白一起，帮着伯鱼往船上抬酱油缸。
中午时分，酱油装好，商船离开青莲，顺盘江而去。
在船上，李白得知，船家叫宋若思，汾州隰（xí ）城人。专做盐、咸菜、酱醋生意。
李白告诉宋若思，自己家是做绸缎生意的。父母双亡后，生意也就不做了。
宋若思听了，对李白更是热情。
“你们要到哪里游学？我要到巴陵去，若你们愿意，可随我到巴陵。”宋若思说。
“巴陵有何名胜古迹？”李白问。
“巴陵乃吴国名城，当年鲁肃检阅水军的水城门依然在。登上城楼，举目四望：八百里洞庭尽收眼底，一千年故国烟水苍茫；孤帆点点，群山隐隐；把酒临风，斯乐何及。”宋若思说。
“既如此，我们就去巴陵。”李白兴奋地说。
船到巴陵，李白辞别宋若思，来到岳阳客舍住下。李白问艺伎巴陵游玩之处，艺伎说城西阅军楼最佳。
李白、吴指南商定：明日去阅军楼游玩。
吃罢早饭，两人兴奋地奔阅军楼而来。阅军楼，为东汉吴国名将鲁肃所建。坐西面东，三层四柱，飞檐斗拱，气势雄伟。
走上楼来，只见大江东去，浩浩荡荡；洞庭碧波，横无际涯。
“水天一色，风月无边，真是绝美的风光。我们这次是来对了。”李白兴奋地说。
“这里的莲子饭太好吃，还有那小银鱼。”吴指南说。